RAuw Alejandro er en ubesværet cool fyr. Med den ene arm komfortabelt draperet over sofaen, slicked-back hår, tonede Prada-briller og en fejende sort overfrakke, taler han langsomt, hvor han ofte afslutter sine tanker med et blødt, selvforsikret smil.
Den eneste gang hans afslappede charme er brudt er, når han taler om at udføre live, den 32-årige skift fra karakteristisk ro til drengelig spænding. ”Det er en anden verden på scenen. Din musik tager liv og form… det er så specielt,” siger han og læner sig frem med arme udvidet og gestikulerer som om han skaber lyd selv. ”Denne turné vil være meget anderledes end alt, hvad jeg har gjort før.”
Den Puerto Rica -stjerne er tydeligvis begejstret over at tage scenen for sin kommende ‘Cosa Nuestra’ turné. På 45 datoer, der starter i USA næste måned og går videre til Europa, startede med et stop på Londons O2 Arena, lover det at være hans største turné til dato. ”Jeg har altid været en stor fan af kunstnere. Michael Jackson, James Brown, jeg voksede op med at se dem,” smiler han. ”Da jeg begyndte at lave musik, tænkte jeg” Hvis jeg skal være på scenen, er jeg nødt til at danse. ””
Et stilikon med fem bedst sælgende albums til hans navn, Alejandro er en fuldpakke kunstner, der brænder sin rastløse kreativitet til at perfektionere enhver detalje-fra intonationen af en lyrik til hvert trin i hans omhyggeligt koreograferede rutiner. Som kunstner og en showman er han ikke i spillet for opmærksomhed, men at virkelig fange sine publikum og give dem et helvede af en god tid. ”Jeg er hundrede procent en perfektionist, jeg har altid brug for tid (for at øve), det er mit problem!” Han griner.
Innovative Music Mødes Alejandro i januar under Paris Men’s Fashion Week, hvor han ser lidt ud delen ved begivenheder over hele byen. Han vender hoveder ved Saint Laurent -showet i en skarp brun dragt fra Anthony Vaccarellos forår 2025 -kollektion, der sidder komfortabelt blandt verdens haute trendsættere. Men han er ikke bare her for at bøje sin fashionista -status; Han driller smart elementer i den kommende turné – de skræddersyede dragter og hårgel er alle en del af karakteren.
Udgivet i november sidste år, ‘Cosa Nuestra’ (som lyder hemmeligholdt og sexet på spansk, men oversætter temmelig fladt på engelsk som ‘vores ting’) følger rejsen for en Puerto Rica i New York City. Dens baggrund er bølgen af migration fra den caribiske ø til det amerikanske fastland i 1940’erne i forfølgelsen af ”den amerikanske drøm”, som Alejandro forklarer.
“Turen er en hel oplevelse. Alle skal klæde sig ud”
Alejandros familie var blandt disse jagter den drøm. Hans bedsteforældre flyttede til New York i 1950’erne, hvor de havde seks børn. Familien, inklusive Alejandros Brooklynite -far, vendte til sidst tilbage til Puerto Rico, hvor musikeren blev født og opvokset på historierne om den diasporiske oplevelse. ‘Cosa Nuestra’ udforsker disse generationsrejser, men Alejandro tilføjer sin signaturteatrale flair ved at omfavne Mafioso -referencerne i titlen’s italienske oversættelse (‘Cosa Nostra’).
Du får en fornemmelse af, at at virkelig forstå og værdsætte dybden af rekorden er at se Alejandro udføre det på scenen, hvor sangeren genimagineres vanskeligheder, glæder og romanser i denne migration med blomstrer af West Side Story og et strejf af Gudfaren. Lyt til åbningstitulærbane, og du kan forestille dig tunge fløjlsgardiner, der åbner for at afsløre Alejandro -stående midtstadium, og byder dig velkommen til showet, når den filmatiske salsa -sang ringer ud, med bursts af skudspil, der spytter mellem polyrhytmerne.
Der er masser af henvisninger til den gyldne alderssalsa, der stammer fra hans bedsteforældres tid i byen. Recordens titel henviser til albummet fra 1969 med samme navn af Willie Colón og Héctor Lavoe, Puerto Ricans, der mødtes i New York og arbejdede de mørke live musikhaller. Det indeholder også et cover af Frankie Ruizs Sunny Salsa-ramt ‘Tú Con él’, hvor Alejandros lidenskabelige vokal beviser, at han kan jævne sig til genrenes store tider.
Alligevel er ‘Cosa Nuestra’ intet salsa -album. Mens det er rodfæstet i fortiden, er det en tydeligt moderne opus, eklektisk i dens indflydelse. Fra et cover af Laura Pausinis ’90’ers popballade’ SE Fue ’til en Spitfire Reggaeton kollaps med old-school legender Alexis & Fido på’ Baja Pa Aca ’til Pharrell-Featuring tropisk-Trap Serenade’ Committed ‘, løber albummet gennem genres. Mens en sådan variation kunne risikere at fortynde sit konceptuelle fokus, insisterer Alejandro, at det hele er en del af historien.
”Jeg vil vise folk, at jeg kan gøre, hvad jeg vil, men jeg føler i øjeblikket,” siger han. Mobfortællingen afspejles af de ladede Urbano -sange, mens Salsa og R & B -spor kortlægger den mere personlige side. “Du kan finde aggressiv fælde, men karakteren er også elegant, så du finder romantiske og dybe sange.”
Lad os pause på den romantiske side af Rauw. Det er ingen hemmelighed, at han er en hjerterobb (en bestemt højprofileret eks er markant strengt uden for grænserne til dette interview), og dette album spiller op. På ‘baja pa’ aca ‘er der en innuendo om at være ved en begravelse og blive begravet, der sandsynligvis ikke er egnet til at blive oversat her, mens den dårlige bunny-film’ Qué Pasaría … ‘kommer direkte til punktet: “Hvad hvis vi gik tilbage til de nætter, jeg tilbragte inde i dig”.
Men der er også en mere sårbar side. På sin seneste single ‘ni me conozco’ synger han “Det er din skyld, at jeg nu ser i spejlet og kender ikke mig selv”, Sangen, der starter som et solidt fælde nummer, før han opløses i støj, og signaliserede hans nedstigning i Delirious Heartbreak. Strippet tilbage og Raw, det er et af albumets mest magtfulde øjeblikke og bevis på, at han ikke altid behøver at forstærke sin elsker-mand Bravado.
“Jeg er hundrede procent en perfektionist”
Han siger, at begge sider af kærligheden kommer naturligt til ham som sangskriver. Men Alejandro er først og fremmest en melodiproducent. ”Jeg er besat af melodier. Jeg fokuserer mere på melodien end skrivningen – for mig er det ikke det, du siger, men hvordan du siger det.”
Alejandro begynder typisk sine sange med en melodi nynnet over nogle klaverakkorder, før han ændrer tempoet og udforsker forskellige rytmer, fra Merengue til fælde. Det er en proces, der tilskynder til produktivitet: Han har udgivet et album et år siden 2020, og han stopper ikke nu. Selv på en heftig 18 sange var der ikke nok plads til alle hans ideer til ‘Cosa Nuestra’, så han driller allerede ‘Cosa Nuestra: bind 2’. ”Jeg lavede 40 sange til dette album. Den næste er en (fortsættelse). Det vil være den samme karakter, denne dreng i New York” er alt, hvad han siger.
Han er allerede udslettet denne persona på scenen på sidste års MTV VMA’er. Han udførte en medley af hits, der blev tilført de traditionelle lyde fra Puerto Rican Bomba og Plena, han påtog sig rollen som den strammevestede, kropspulerende mobster, meget til glæde for publikum, herunder en stjerneklaret Sabrina Carpenter. For den kommende turné ønsker han, at hans fans skal matche sin energi. ”Det er en hel oplevelse. Alle skal klæde sig ud.”
‘Cosa Nuestra’ er mange ting: en udforskning af arv, en gangster -historie, en romantisk historie. Men frem for alt er det en oplevelse, som Alejandro ønsker, at hans lyttere skal komme fuldt ud i. Mød ham halvvejs, hvis du ser ham live: støv af Fedora og få dine sko poleret. Når alt kommer til alt er ‘Cosa Nuestra’ vores ting – du kan også være en del af det.
Rauw Alejandros ‘Cosa Nuestra’ er nu ude via Sony Music Latin, med bind 2 på vej. Find Alejandro’s World Tour -datoer og billetinfo her
