Rudolf den rødnæsede rensdyrTV’s længst kørende julespecial skal vende tilbage til NBC i denne måned, hvor den havde premiere for 60 år siden.
Rudolph er sat til at gå live i luften fra kl. 20.00-21.15 fredag den 6. december, den nøjagtige dato, hvor showet debuterede i 1964.
Rudolph, verdens mest berømte fiktive rensdyr, var tæt på at starte livet som Reginald, Rollo, Romeo eller Rodney – fire af de navne, der først blev overvejet som julemandens rødnæsede hjælper af Robert Lewis May, forfatteren til den originale historie. May undrede sig over det rigtige navn, da han skrev en historiebog for den Chicago-baserede afdelingskæde Montgomery Ward.
Shoppingimperiet, som havde 620 butikker i USA i 1930’erne, bad Illinois-tekstforfatteren om at skabe en “glad julehistorie”, baseret på et dyr, for at øge sæsonens salg.
Mays datter Barbara elskede hjortene i Chicago Lincoln Park Zoo, og de blev modellen for Rudolph og for det originale kunstværk fra 1939, komplet med lysende rød næse, skabt af Denver Gillen. Montgomery Ward gav 2,4 millioner eksemplarer væk af Mays Rudolph-historie og historien om et utilpas rensdyr, og hans venner Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Amor, Donner og Blitzen fandt en permanent plads i læsernes hjerter.
Mays svoger Johnny Marks noterede titlen ned i en notesbog, som han havde med mulige sangideer. Efter at have vendt tilbage fra kampene i Anden Verdenskrig – hvor han vandt en bronzestjerne for sin tapperhed – skrev han sangen, en melodi, der siden har solgt mere end 100 millioner eksemplarer rundt om i verden og er blevet indspillet af hundredvis af kunstnere.
Marks var så sikker på, at “Rudolph, the Red-Nosed Reindeer” ville få succes, at han brugte 20.000 dollars på at skabe sit eget firma, St. Nicholas Music Inc, som han baserede på sjette sal i Manhattans Brill Building. Den første indspillede version var af countrysangeren Gene Autry, som oprindeligt afviste sangen, indtil hans kone overtalte ham til at synge den. Autrys version, indspillet i juni 1949, solgte to millioner eksemplarer.
Da Burl Ives begyndte at indspille “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” i 1964, havde sangen allerede været en hitsang for snesevis af musikere, herunder Bing Crosby, Perry Como, Dean Martin og Ella Fitzgerald. Ives, der vandt en Oscar for bedste mandlige birolle for sin rolle i filmen fra 1958 Det store landhavde udgivet et julealbum i 1957. Han vendte tilbage til festlig musik med sin voiceover-rolle som Sam the Snowman i NBC-tv-specialen Rudolf det rødnæsede rensdyr.
