jegT er en dyster, regnfuld fredag og sort land, New Road har en conundrum. Sextet er et af de mest kritikerroste bands, der kommer frem fra South London post-punk-genoplivningsscene; Deres to studioalbum til dato har hver især scoret fem stjerner fra Innovative Music. Men det ser ud til, at tidevandet kan vende sig med ‘Besties’, bandets første officielle single siden 2022, frigav et dag før dette interview.
Breezier end deres dissonant, eksperimentel oeuvre, er denne psyk-folk-snit blevet ramt af deskriptorer som “saccharine” og “twee”-og bandet forsøger at finde ud af hvorfor. Georgia Ellery, forfatter af ‘Besties’, begynder: ”Jeg tror, at takten virkelig er VIBEY. Jeg forstår faktisk ikke helt. ” ”Jeg tror, jeg ved hvorfor,” svarer Lewis Evans. ”Folk finder folkemusik twee, der er virkelig folkelige elementer i instrumenteringen -”
” – men ‘Pet Sounds’ har masser af de samme slags lyde,” tæller Charlie Wayne. ”Det er også et af de mest deprimerende albums, der nogensinde er lavet.”
På overfladen synes ‘Besties’ og dens urimelige munterhed i odds fra det, de tidligere var bedst kendt for: brutale udgravninger af en sammenbrud, der blev fortalt af det tidligere medlem Isaac Wood. Men en nærmere lytte afslører ikke -genvundne følelser og begyndelsen på at slukke skuffelse: “Jeg ved, at jeg vil have noget mere / og hvad med dig? / Faktisk, svar det ikke …“
”Jeg tror, folk lige har set titlen på sangen og måske ikke lyttet til teksterne så meget,” græder Evans. ”Personligt finder jeg teksterne ganske triste. Der foregår to lyde, men det betyder ikke, at det er unemotional. ”
https://www.youtube.com/watch?v=cae57tpoyzg
I dag er vi samlet på caféen ved siden af lokalerne Studio i Haggerston. Violinist Ellery, Woodwindsman Evans, trommeslager Wayne og guitarist Luke Mark chower deres frokost. Væggene er foret med snesevis af underskrevne plakater af tidligere klienter, herunder arktiske aber og den sidste middagsselskab. BC, NR er nu tilsluttet rækkerne; De indspillede deres kommende album ‘Forever Howlong’ i lokalerne i januar sidste år.
‘Forever Howlong’ er bandets første studioalbum siden Woods pludselige afgang bare dage før udgivelsen af deres sidste plade ‘Myrer derfra’ i 2022. Bandet udgav et live album med nyt materiale i form af ‘Live at Bush Hall ‘året efter, men’ Forever Howlong ‘er deres første ordentlige comeback. ”Jeg følte bestemt pres fra det helt sikkert, for bare rent statistisk (‘myrer derfra’) var så godt bedømt,” siger Evans. ”Men når vi begyndte at skrive, følte jeg ikke rigtig presset, fordi jeg vidste, at dyb kvalitet var der.”
Tilmeldte den legendariske producent James Ford (Blur, Arctic Monkeys) og arbejdede i et nyt studie, BC, NR fandt, at de havde mere plads til at eksperimentere end før. ”Vi ønskede at skabe noget, der føltes maksimalistisk,” siger Wayne. ”Vi ønskede ikke at begrænse os selv ved bare at spille seks instrumenter – vi ville gøre, hvad der følte sig interessant eller sjovt. James var den perfekte fyr til at lette det; Han gjorde alt ekstremt let og gav stemme til hver eneste idé. ”
”Klip til jagten og vis dem en god sang. Hvis du ikke kan gøre det, ved jeg ikke, hvad vi laver ” – Tyler Hyde
At tage signaler fra Folk Rock Staples som bandet sammen med mere moderne navne som Joanna Newsom og Fiona Apple, BC, NR befolket ‘Forever Howlong’ med instrumenter, der tidligere var uhørt i deres poster. Ellery, hvis violin blev knust i en turneringsulykke før optagelse, inkorporerede hendes nyfundne kærlighed til mandolin; May Kershaw byttede sit sædvanlige tastatur til en cembalo; Mark og Wayne valgte at lære optageren.
Gennem årene har BC, NR’s skriveproces været organisk. Medlemmer præsenterer sange til hinanden uden et specifikt album i koncept; Bandet laver musik omkring teksterne, og pladen begynder at blomstre. Denne gang vedtog bandet en mere “målt” tilgang omkring hver lyriker – Ellery, Kershaw og bassist Tyler Hyde – for at give “deres bedste chance for, at disse sange er personlige, virkelige og effektive”.
Denne skrivestil, siger Evans, har også ”bestemt en popmentalitet til den. Bare forsøger at lave sange, der er iørefaldende og sympatisk, men har en dybt set underlighed om dem: det er min yndlings slags musik. ” Eller som Hyde udtrykker det Innovative Music I et separat telefonopkald: ”Klip til jagten og vis dem en god sang. Hvis du ikke kan gøre det, ved jeg ikke, hvad vi laver. ” Faktisk teoriserer Hyde senere, at det måske er denne mere musikalsk tilgængelig tilgang, der er årsagen til deres conundrum.
”Isaac talte om ting på en temmelig mørk måde, og det kan være meget lettere at komme ind på ting, der fremkalder mørket i os,” forklarer hun. ”Der er en masse tunge-i-kind-øjeblikke på dette album, og jeg kan helt se, at det at være off-puting, men der er også meget mørke i albummet. Det er lettere at være mørk, end det er at være lykkelig, kreativt. ”
MEnhver, der har hørt ‘besties’, har baseret deres domme på, hvad bandet har mistet: nemlig den enestående stemme fra Isaac Wood. Sort land, New Road tager det ikke personligt. ”Folk hader forandring,” siger Evans. ”Alle kunstnere, når de har gennemgået en progression, hader fans det i starten. Der vil være nogle mennesker, der aldrig nogensinde kan lide det, og det er også fint – de har stadig de to sidste albums. ”
Men disse lyttere har også endnu ikke hørt alt, hvad bandet har fået. Det, der stikker mest ud på ‘Forever Howlong’, der skal frigives i april, er niveauet for musikalsk og personlig forbindelse BC, har NR opnået, hvor tre sangskrivere og deres historier er samlet for at resonere mere, end de nogensinde kunne individuelt.
Det hele startede, da Kershaw tilfældigt præsenterede ‘The Big Spin’ for gruppen. Hendes skrivning afbalancerer det fantastiske med det verdslige, med monoton, men ikke foruroligende vandreture (‘Forever Howlong’) og en strålende klimatisk drage-flyvende session (‘for det kolde land’). ‘The Big Spin’ er ikke anderledes ved at bruge dansende rødbeder og en blomstrende have som metafor for udholdenhed og genvækst.
”Der vil være nogle mennesker, der aldrig nogensinde kan lide det, og det er også fint – de har stadig de to sidste albums” – Lewis Evans
Ellery fandt sig selv taget med ”den lette mål på vejen May skrev sangen. (Mark) var som, fuck it – Jeg skal spille en akustisk guitar. Det havde en opløftende kvalitet til det, der var interessant for mig, så jeg løb med det. ” Til gengæld påvirkede det den solrige kvalitet af ‘besties’ og parallelerer det dejlige vestlige drama af ‘to heste’: “Det var den første sang, jeg skrev til Black Country, New Road, så ikke meget gik virkelig ind i historien. Jeg havde bare det sjovt. ”
Du kender måske også Ellery fra hendes andet band, den eksperimentelle duo Jockstrap; Hendes sangskrivning med BC, NR føles betydeligt mere nøgen sammenlignet med Jockstraps hakkede, fragmenterede sange. Men når vi spørger Ellery, om ‘Besties’ og dets ubesvarede queer -længsel har nogen forbindelse til Jockstraps ‘Hvad handler det om?’, Nikker hun: ‘Det er fra det samme sted. Jeg skriver selvbiografisk om de ting, der giver mig angst og gør mig glad og får mig til at føle noget. Det er det, jeg føler, at enhver kunstner skal gå ud for at gøre. ”
Hyde afslutter forbindelserne med ‘Tillykke med fødselsdagen’, der indeholder en akkordsekvens, der ligner den i ‘besties’. Hendes skrivestil er inspireret af kunstnere som Randy Newman, der er “meget farverig i deres tilgang til melodi og sangstrukturer, men kan tale om store, dårlige, mørke ting”. Hun fortsætter det i den tarm-skiftende ‘Nancy forsøger at tage natten’ og ‘Salem-søstrene’, hvis skyltige fortæller føler sig misforstået og forfulgt ved en hypersocial sommergrill.
”Vi ville ikke begrænse os ved bare at spille seks instrumenter – vi ville gøre hvad der føltes interessant eller sjovt” – Charlie Wayne
Det er ‘Mary’, der indeholder et af de mest personlige og fantastiske øjeblikke på albummet – uden al den pandemonium, der definerede deres musik før. Kershaw, Ellery og Hyde samarbejder i en Roches-esque-trio for at synge om en pige, der rutinemæssigt mobbet i skolen, kun for at komme hjem og skjule efterspørgslen så godt hun kan: “Hun skrig i bruser / mistede al sin magt / hold ansigt, hun forlader ingen spor / ikke engang i sit hjem.“
Både Ellery og Hyde husker optagelsesprocessen for, at ‘Mary’ er særlig følelsesladet; Optagelse med alle tre i standen spikede de den i to tager. ”Jeg ville virkelig have en sang, hvor vi alle sang på den, fordi det fremhæver den søsterlige Bond, som vi har,” deler Hyde. ”Sangen er på tide på en skole med alle piger, den er også melodisk og følelsesmæssig støtte. Det føltes bare så indlysende og vigtigt for os alle at synge sammen. ”
Sange som ‘Mary’ er grunden til, at bandet ikke har nogen interesse i at regummere den støjende, mere udfordrende sti, de tog til deres to sidste albums. Den magt, de har, kan være subtilere, men det er i sidste ende mere komplementært. Og som Wayne påpeger, ”Det er også en umulig bar at matche. Hvis den generelle konsensus var, at albummet er så følelsesladet, at det får hovedsangeren til at forlade … er du ikke vil være i stand til at gøre det. ”
Black Country, New Roads ‘Besties’ er ude nu. ‘Forever Howlong’ er ude 4. april via Ninja Tune. Bandet turnerer USA, UK og Europa i 2025.
