“JEG Virkelig vil ikke lade dig ud her, sir. Er du sikker på, at du har den rigtige adresse? ”
Det var sommeren 2023 og Innovative MusicUber -chaufføren havde gjort det klart, at vi var i en del af Atlanta, hvor selv taxachauffører frygtede at træde. Men ja, vi var faktisk på det rigtige sted. Denne gade-fuld af indbyggede virksomheder og tomme partier-var hvor Sword II, Atlanta’s Steely Merchants of Phantasmagoric Post-Punk, havde valgt at være vært for deres pladeudgivelsesudgivelse til deres debutalbum, ‘Spirit World Tour’. Og nu, hvor vi var så tæt, var der nul chance for tilbagetog. Så mod førerens råd hoppede vi ud af bilen og skurrede mod vores destination – omhyggelig med at undgå parret af uledsagede, maraudende pitbulls undervejs.
Den aften omdannede trioen med multiinstrumentalister, der omfatter Sword II-Travis Arnold (27), visse Zuko (26) og Mari González (27), deres øvelsesrum til et DIY-sted. De gjorde det hele selv fra at køre lyd til at hælde drikkevarer, og resultatet var mindre en koncert end en samling og en erklæring om formålet: et glimt af Atlantas bedste kommende band, der inviterede dig ind i deres indre cirkel.
På anmodning om at forklare deres tænkning for det ekstraordinære show nu – over to år senere i 2025 – tøver Arnold ikke: “Det var vigtigt for os at kunne invitere folk ind i vores verden og forstå det rum, vi havde skabt i.”
https://www.youtube.com/watch?v=tcpxequgxrq
På mange måder beskriver denne idé etosen i Sword II. De stræber ikke kun efter at bebo en verden, der er unikt deres med deres musik, men også at etablere en meget dybere og mere dybtgående forbindelse med deres fans gennem kuraterede DIY -oplevelser. Zuko kender kraften i musiksamfund fra første hånd, efter at have været vært for mange shows i sine forældres hus som teenager. ”Alle vores liv ændrede sig så meget på grund af de bands, vi så som børn, og vi håber, at vi kan være det band en dag for en anden,” siger hun, så kun lidt i spøg, tilføjer: ”Vi vil have en psyko-kultur af fans.”
Denne kult er måske ikke så langt væk, som de tror. Der er sket meget siden det debutalbumudgivelsesudgivelse. De har nu en manager og en bookingagent og har turneret langt ud over Atlanta og åbnet for dem som strandfossiler og svag lille hest. Det vigtigste er, at de har et blændende nyt album den 14. november kaldet ‘Electric Hour’, støttet af en ny offshoot af partisan -poster kaldet Section1.
På trods af den nye infrastruktur opererer Sword II stadig på kanten. Ligesom deres EP fra 2020, ‘Mellem II Gardens’ og ‘Spirit World Tour’, blev ‘Electric Hour’ lavet helt i et studie af deres eget design, denne opførte i kælderen i et gammelt hjem, de lejede og boede i i hele året, de brugte til at gøre det. Selvom det muligvis antyder et vist niveau af komfort, hævder Zuko, at oplevelsen var alt andet end hyggelig: “Den elektriske ledning var gammel, og det var så fugtigt (i huset), at vi konstant blev chokeret.”
Bandet afviklede også at stege deres harddisk tidligt, i en situation, der er uhyggeligt minder om sessionerne for deres første album, da Zuko ved et uheld faldt harddisken indeholdende den fulde plade og næsten mistede den for evigt. Heldigvis havde hun denne gang ikke solgt rettighederne til et af sine gymnasiebands albums for at komme med $ 2.000 for at gendanne beskadigede filer.
jegT viser sig, at den største ændring for Sword II denne gang er selve musikken. Mens bandets EP og det første album var stærkt påvirket af deres tidlige dage med at “tage Molly og gå til raves” i centrum af Atlanta, trækker ‘Electric Hour’ tilbage på den hårdere-kantede aggression og rædsler-scapes, der karakteriserede disse poster for at afsløre et frodigt, strålende interiør. Lead single ‘Selvom det bare er en drøm’ er øm, hvor deres tidligere arbejde var slibende: akustiske strums og faldende klaverlinjer vugger Gonzalez’s vuggevise-lignende vokal.
Som den første sang afsluttet til albummet, ‘… Dream’ tjente også som noget af en skiltning til bandet, hvilket gav dem en ny måde at formulere deres ideer, der følte sig radikale, men alligevel tro mod deres nuværende følelse. ”På vores tidligere albums blev vi så inspireret af de ulovlige raves og de sociale bevægelser som George Floyd -opstanden og stopper Cop City,” siger Zuko.
”Og det er vi stadig, men jeg tror, vi indså, at der kun er så meget kamp og aggression, du kan håndtere, før du har brug for noget beroligende. Du ved, blomster og sommerfugle – det har vi faktisk brug for.”
Ikke at bandet har forladt konfrontation. Langt fra det. Men ‘Electric Hour’ finder dem udforske ideer – politiske og ellers – med mere nuance og selvtillid og til tider at finde ud af, at den mest effektive kritik kan være at glæde sig over situationens absurditet. ‘Lidenskabelig nonne’ begyndte fra et sted med vrede over de trans -badeværelsesregninger, der fejede gennem visse stater i midten af det sidste årti, hvilket gjorde det ulovligt for transkønne individer at bruge badeværelser, der matchede deres kønsidentitet.
”Alle vores liv ændrede
Men snarere end direkte sloganeering, kapper bandet i stedet deres forargelse i historien om en dampende kærlighedsaffære mellem to lesbiske, der er mere end OK og deler et omklædningsrum sammen. ”Når du føler tiltrækning i den alder, er der denne skøre hengivenhed, der er næsten religiøs,” siger Gonzalez. Resultatet er en del hellig, del af profane – provokation som både våben og blink.
Sword II trives i denne spænding: dybt politisk, men aldrig forudsigelig, tung, men ikke glædelig, DIY, men alligevel ambitiøs. Efterhånden som deres publikum vokser, er de fast besluttet på at holde fast i fantasien i hjertet af, hvad de gør. ”Selv hvis vi bliver meget større, vil vi stadig lave DIY -shows og tage risici med de typer shows, vi spiller generelt,” siger Zuko. ”Men mere vigtigt for os er at bevare ideen om Sword II. Det er noget, alle kan tage med i verden med dem, uanset hvor de er.”
Sword II’s ‘Electric Hour’ er ude den 14. november via sektion1
