Grand Ole Opry har nu været epicentret for countrymusikken i et århundrede. Den længst kørende udsendelse i verden startede sit 100. år på æteren 3. januar i det historiske Ryman Auditorium med en forestilling fra kl. Bill AndersenOpry’s længst siddende medlem.
Anderson indviede Opry’s 100. år med nyskrevne tekster til standarden “Will The Circle Be Unbroken” til ære for countrymusikinstitutionen med et nik til onkel Jimmy Thompson, den første performer, der indtog Opry-scenen: “Bare en gammel spillemandsspiller / Tilbage i 1925/ Nu 100 lange år senere/ Det han startede er stadig i live/ Tillykke med fødselsdagen, Grand Ole Opry/ Stjerner hvem er her og stjerner der er gået/ Må din musik vare for evigt/ Som hele verden synger din sang.”

Klik for at indlæse video
Anderson, 87, har været medlem af Opry siden 1961. I 2023, da han nåede de 62 år, blev han hædret som Oprys længst siddende medlem. Med tilnavnet “Whisperin’ Bill”, er den indfødte fra Decatur, Georgia kendt for sin banebrydende tilgang til country talk-sang og for at skrive hits som Ray Prices “City Lights”, Lefty Frizzells “Saginaw, Michigan”, Connie Smiths “Once A Day, Jean Shepards “Slippin’ Away” og Charlie Louvins “I Don’t Love You Anymore.”
Ryman, Oprys mest berømte tidligere hjem, afslørede for nylig en ny Opry 100-udstilling, der sporer organisationen fra dens begyndelse som en radioudsendelse på WSN i 1925 til dens nuværende status som en hjørnesten i countrymusikken. Opry begynder sit 100. år med en række “Opry at the Ryman”-shows, der udsendes fra det store spillested.
Udsendelsen den 4. januar var dedikeret til præsident Jimmy Carter, som døde den 29. december i en alder af 100 år. Opry-medlemmet Charlie McCoy fremførte “Georgia On My Mind”, den officielle statssang fra Carters hjemstat, til ære for Carter, som deltog i Opry før, under og efter hans præsidentperiode.
Yderligere “Opry at the Ryman”-shows er planlagt til 10., 11. og 17. januar med optrædener fra Opry-medlemmerne Kelsea Ballerini, Ashley McBryde, Old Crow Medicine Show, Steve Wariner, Lainey Wilson og flere. Opry vender tilbage til sin hjemmebase, Grand Ole Opry House, den 18. januar.