Bassist Thomas Morgan udgiver sit debutalbum, “Around You Is a Forest”, den 7. november 2025 via Loveland Music. Denne indspilning markerer Morgans første udgivelse som leder efter mere end to årtier som en integreret tilstedeværelse i moderne jazz, i samarbejde med en bred vifte af prominente skikkelser. Albummet placerer Morgans kreative praksis i skæringspunktet mellem akustisk ydeevne og digital innovation, centreret om WOODS, et virtuelt strengeinstrument designet og programmeret af Morgan ved hjælp af SuperCollider-software.
WOODS henter inspiration fra traditionelle strengeinstrumenter verden over og genererer lyd ved hjælp af algoritmisk kode frem for fysiske strenge. Det virtuelle instrument fremkalder karakteren af vestafrikanske lutharper, cimbalomer, marimbaer og asiatiske citrer, mens det forbliver fleksibelt nok til at understøtte musikalsk interaktion i realtid.
Hvert nummer på albummet er konstrueret som en duet mellem WOODS og en gæstekunstner, der parrer Morgans programmering og kontrabas med kendte improvisatorer, herunder Bill Frisell (guitar), Ambrose Akinmusire (trompet), Henry Threadgill (fløjte/basfløjte), Immanuel Wilkins (altsaxofon), Dans og We Taborns (keyboard) (tabla), Gerald Cleaver (trommer) og Gary Snyder (stemme).
Den konceptuelle udvikling af albummet afspejler Morgans livslange engagement med programmering og open source-teknologi. Tidlig eksponering for kodning og computervidenskab informerede hans tilgang til musik og fremmede en eksperimentel, men alligevel funderet stil, der værdsætter nysgerrighed og kreativ problemløsning. Projektet stammer fra Morgans private praksis inden for kodning og musiksyntese og blev realiseret fuldt ud i en periode med stille arbejde støttet af Shifting Foundation-bevillingen.
Indspilning til “Around You Is a Forest” fandt sted i hele 2024 i New York og Californien, med numre udviklet af blandt andre Philip Weinrobe, David Luke og Michael Coleman. Produktionskreditter deles af Morgan, Jakob Bro og David Breskin. Mixing blev varetaget af Joseph Branciforte i Greyfade Studio, og mastering af David Elberling i The Village Studio B. Albummets kunstværk, et samarbejde med den danske billedkunstner Tal R og ClausDueStudio, understreger visuelt temaer om netværk, fællesskab og det udviklende forhold mellem naturlige og digitale miljøer.
Foto af Shinsuke Shinohara
Albummets titel refererer både til et computereventyrspil og det kunstneriske fællesskabs samarbejdsetos. Morgans perspektiv behandler gæstemusikerne som deltagere i et bredere skovøkosystem, hvor input og indsigt deles gennem musikalske “rodsystemer”. Han beskriver WOODS som at udforske lagdelte lydstrukturer, med subtile rytmiske og klanglige skift, der inviterer til fleksibel, lydhør improvisation.
“Around You Is a Forest” vil blive udgivet i flere formater, herunder cd, vinyl, streaming og digital download. Projektet markerer også et nyt kapitel i Morgans arbejde med Jakob Bro, hvis Loveland Music-label vil distribuere pladen internationalt. Morgan betragter dette projekt ikke som en afvigelse fra hans mangeårige rolle som bassist, men som en forlængelse af hans kreative praksis. Albummet dokumenterer konvergensen mellem kode og lyd og understreger improvisation som et middel til øjeblikkelig opdagelse.
