Tomeka Reid: det handler om glæden

Cellist og komponist Tomeka Reid springer offentligt over. Hun boltrer sig. I offentligheden. Dette er uden tvivl min yndlingsting ved denne utrolige kunstner. Glæde er vigtig for Tomeka. Ikke kun hendes egen glæde, men andres glæde. I hendes seneste album dans! springe! hoppe! hun udforsker glæden ved sin familie og den arv, hun er en del af. Hendes oldemor Francis Elizabeth Bean, hendes bedstemor Estelle og hendes oldemor Cece er i spidsen for dette fantastiske album.

Hvorfor springer du over?

Jeg ved det ikke, jeg gætter på grundlæggende ting. Solskin? Især i dette øjeblik, som vi alle lever igennem, er det svært at finde de øjeblikke af glæde. Du kunne gå ind i et mørkt, mørkt sted, for hvordan reparerer vi noget? Hvordan kommer vi ud af det her? Det sker over hele verden, og det er bare så meget. Jeg er så taknemmelig for at have musik. Jeg føler, at hvis folk måske spillede instrumenter, kunne de beskæftige sig med noget andet. Jeg er virkelig taknemmelig for, at jeg har musik, og at lyden kan være helbredende for mig selv og for de mennesker, der lytter til den. Jeg har den praksis. Jeg føler, at det er det, folk har brug for. Folk har brug for ritualer, de har brug for øvelse… nogle mennesker finder det i organiseret religion eller hader mennesker… jeg ved det ikke. Men jeg er glad for, at jeg har musik. Det er en hård vej, en sjov vej, men den holder mig på jorden, og den giver mig mål og giver mig disciplin og giver mig fællesskab. Og jeg tror, ​​det er det, folk mangler, og det er derfor, jeg tror, ​​vi er i denne situation. Vi ved ikke, hvordan vi skal lytte. At spille improviseret musik handler om at lytte og kommunikere. Det er ikke, at jeg er perfekt til det, men det er i det mindste en del af min praksis at gøre den slags ting. Jeg blev også gift under pandemien, og det giver mig glæde at vide, at jeg har nogen at gå gennem disse udfordrende øjeblikke med. Så jeg føler mig super velsignet over det.

Under pandemien blev Tomeka den primære omsorgsperson for sin bedstemor, hvilket selv om det tydeligvis var udfordrende af mange grunde, gav hende plads til virkelig at reflektere og overveje vigtigheden af ​​familie og arv.

Det var en af ​​de sværeste ting, jeg nogensinde har gjort i mit liv. Men når jeg ser tilbage på det, føler jeg mig samtidig taknemmelig for den oplevelse. Jeg er taknemmelig for, at jeg kunne være sammen med hende de sidste par år af hendes liv, fordi jeg ikke voksede op med hende. Jeg havde disse billeder, og det er en del af min nye rekord, at have disse billeder af denne del af min familie. Jeg synes, det er fantastiske billeder. På min anden plade (3+3) har jeg et billede af min biologiske far og hans tvillingebror og min bedstemor. Jeg kan bare ikke huske ham, men for mig var det et glædeligt øjeblik i hans liv. Jeg ved ikke, hvad han havde lavet, og så det var en del af det – hvem var du, da du var 12? Hvad tænkte du på, før verden kom til dig, og du traf alle de beslutninger, du tog?

danse! springe! hoppe! At finde glæden

Jeg gik til min oldemors hus, og det er ligesom et levende museum med alle disse billeder. Jeg voksede ikke op med min biologiske far, og så jeg troede aldrig, jeg ville kende ham eller hans familie. Disse var bare fantastiske, og jeg tænkte på, hvordan lever disse funktioner videre? Hvordan deler jeg disse billeder? Vi ser heller ikke, jeg har ikke set, mange billeder af sorte mennesker i Vesten – Wyoming – du ser ikke den slags billeder. Så det er til dels derfor, jeg gjorde det med den anden plade. Og så med denne, syntes jeg, at disse billeder var så charmerende, og jeg ønsker, at de skal leve videre for andre mennesker. Jeg synes, de er så smukke. Jeg ville bare have, at folk skulle se disse billeder, disse billeder af glæde. Jeg elsker bare billederne af hende, de så bare glade og spunky og menneskelige ud. Jeg føler ofte, ofte, at du ikke ser eller i det mindste har jeg ikke set en masse sorte billeder fra den periode med den slags energi og glæde. Hun er fræk, og hun har det bare sjovt, og jeg ville gerne sætte det på der og på den indre plade.

Tomeka har taget verden med storm med sit smukt autentiske og meget alsidige kunstnerskab og er hurtigt dukket op som en kunstner, der endelig bragte celloen til forkant med jazzen og den improviserede musikscene. Tomeka har med sin kvartet udgivet fire anmelderroste albums, Tomeka Reid Quartet (2015) Old New (2019) 3+3 (2024) og nu hendes seneste album dance, skip, hop! (2026). I dette nye album viser Tomeka – som altid – os, at celloen kan så meget mere, end vi tror, ​​den kan, især inden for jazz, hvor en cello er relativt usædvanlig.

Meget af tiden, når man spiller cello, er den lang og vedvarende, men for denne plade ville jeg fremkalde en form for glæde og vise, at celloen også kan danse. Det er et fantastisk instrument, og det er meget alsidigt. Det kan fungere som en bas, det kan fungere som et horn. Det kan være en solist i ensemblet eller komp som et akkordinstrument. Det er også fedt i forbindelse med kontrabassen. Det er en rigtig fed lyd. Men det kan også bare være en anden smag af energi – det er super alsidigt.

Det, der er særligt unikt ved celloen, er manglen på en enorm portefølje af gamle jazzcellister. Dette giver mere plads til, at kunstnere kan gøre det til deres eget – hvilket Tomeka absolut gør og opfordrer vigtigere andre til at gøre det samme.

Tomeka lancerede Chicago Jazz String Summit i 2017 for at ‘opmuntre til anerkendelse, støtte og opbygge et publikum for fremragende improviserende og eksperimenterende strygere – fortid, nutid og fremtid’. Et inspirerende fællesskab af strygespillere er involveret hvert år og har inkluderet Regina Carter, Janel Leppin, Olula Negre, Terry Jenoure, Zara Zaharieva, Akua Dixon og Brandee Younger.

Jeg ønsker, at celloen skal være en del af samtalen. Jeg mener, der er mange gode cellister derude. Men jeg tror, ​​at nogle af festivalerne og programmørerne skal lytte. Jeg har min årlige strygefestival, og jeg inviterer hvert år innovative strygere til Chicago for at spille, og det, der er fedt ved det, er, at alle gør noget virkelig anderledes. Vi har ikke den byrde af en enorm afstamning, så alle bringer virkelig deres egen unikke lyd til denne musik, til jazz og improviseret musik, som jeg synes er virkelig fantastisk.

Ud over at hun spillede cello, skrev Tomeka alle fem kompositioner til dans! springe! hoppe! og tager den fantastiske Jason Roebke (bas, kassette) Mary Halvorson (guitar) og Tomas Fujiwara (trommer) med til kvartetten. De fem numre danser! springe! hop!, a(ways) For CC og CeCe, Oo long!, Under the Aurora Sky og Silver Spring Fig Tree demonstrerer smukt dybden af ​​Tomekas følelsesmæssige forbindelse til ikke kun hendes cello, men det samfund, hun er en del af. Sammenholdet og friheden er vigtig.

En seriøs tedrikker, åh længe! er opkaldt efter en restaurant, hun besøgte, da hun var kunstner-in-residence i Moers. ‘Udover den håndlavede soba havde de den lækreste oolong te! Jeg har stadig lyst til det nogle gange, så denne sang er opkaldt efter det’. a(ways) For CC og CeCe, er dedikeret til Clarence James, som havde en enorm indflydelse på Tomeka som tilhænger af Chicagos musikscene, og til Great Aunt Cece, ‘Aunt Cece var ved min side hvert skridt på vejen. Hun elskede virkelig sin storesøster, som ville være fyldt 100 år i år«. Hendes mand, David, med titlen Under the Aurora Sky og det sidste nummer, Silver Spring Fig Tree, er inspireret af Steve Feigenbaum fra Cuneiform Records og byen, hvor Tomeka først begyndte at spille cello.

danse! springe! hoppe! er ude nu!

Tomeka Reid hjemmeside

Dette interview blev først offentliggjort i marts 2026 Women in Jazz Media magazine