Når Udløs Happy TV første gang sendt på Channel 4 i 2000, kunne det så let være blevet forvekslet med blot endnu et spøgeshow. Der var en mand i et kæmpe egernkostume, der chikanerede uskyldige tilskuere, og en fyr med en massiv Nokia-telefon, der skreg det usandsynlige slagord “HALLO?” i offentligheden. Men Dom Jolys skjulte kamera-serie havde et hemmeligt våben, der adskilte den fra konkurrenterne.
I stedet for dåselatter eller skøre stik, Udløs Happy TV parret absurde sketches med folk som Grandaddy, Blur, The Beta Band, Babybird og Pulp. Effekten var surrealistisk, ofte bevægende og helt ulig noget andet på britisk tv. Det var et lynkursus i indie-melankoli forklædt som slapstick – og det åbnede et publikum for en anderledes musikalsk verden.
»Jeg synes, det ofte gav Trigger Happy uberettiget dybde,” fortæller Joly Innovative Music25 år efter. “Du ser to hunde slå lortet ud af hinanden, mens du lytter til Jacques Brel, der tænker: ‘Hvorfor bliver jeg rørt over det her?’ Dybt uden mening. Sådan beskrev jeg det.”
Forud for en “festlig” jubilæumsturné fortæller Joly os, hvordan det indflydelsesrige soundtrack kom sammen, og det blev sjovt med The Cure’s Robert Smith, og hvad fremtiden for Udløs Happy TV kunne være.
Udløs Happy TV lad Joly udleve sine rockstjernedrømme
Dom Joly var aldrig så opsat på ideen om at være en tv-spøger. “‘Prank’ betyder for mig, hvad det plejede at betyde, som bare var fucking idioter og jocks, der lavede dumt lort.” I stedet så han det skjulte kamera-format som en kunstform. ”På en måde, hvad jeg lavede i Trigger Happy var prøveudtagning. Jeg tog stykker af sange og droppede dem mellem komedien.”
Joly, der er en selverkendt goth, havde tidligere spillet i bandet Hang David og blev tiltrukket af trist musik af impuls. “Jeg synes, det er smukt, men det har også patos,” forklarer han. “Jeg var en sanger, men jeg var ikke en stor musiker. At sætte musik på Trigger Happy var en slags min måde at gøre det på, fordi jeg elsker musik mere end komedie.”
Soundtracket var punchline
Da han lavede showet til Channel 4, befandt Joly sig i en unikt heldig position. En generel licensaftale betød, at han var i stand til at bruge stort set enhver musik, han ønskede. Når det kom til international udsendelse, viste det sig imidlertid at være vanskeligere.
“Det var sindssygt dyrt, og det eneste land, der betalte for hele det originale soundtrack, var Tyskland, hvilket var utroligt,” siger Joly. “MTV ønskede at købe det, men med dette frygtelige internationale soundtrack, som jeg var nødt til at lave – en lydlignende.”
For Joly fremhævede det, hvor vigtige hans nåledråber var. “Jeg havde redigeret hele showet mere for musikken end for komedien,” fortsætter han. “Hvis du bare plonger noget lort-lift-musik oven på det, ændrede det det bare. Til sidst solgte jeg det til Comedy Central med det lorte-soundtrack, men det var altid meget deprimerende, at Amerika aldrig så det ordentligt.”
Hver karakter havde deres egen temasang
Britiske seere blev belønnet med tilbagevendende musikalske motiver. Chelsea-pensionisten, der humpede ned ad trapper eller over en zebraovergang, blev ledsaget af The Beta Bands ‘Dr. Bager’. Grandaddys ‘He’s Simple, He’s Dumb, He’s the Pilot’ scorede højtidelige klovne, der kastede hinanden med vanillecreme i parker og vaskerier. De indledende øjeblikke af James’ ‘Born Of Frustration’ udspillede sig over scener, hvor Joly forvandlede en elevator til en midlertidig gourmetrestaurant eller foregav at bruge et udstillingsrums toilet, til stor chok for offentligheden. “Det var ikke sådan, at ‘Her er teksten, der fortæller dig, hvad joken er’. Det, jeg forsøgte at gøre, var at have temasange til karakterer.”
Jolys all-time favorit er fortsat den gigantiske snegl, der kravler hen over en vej nær Redcliffe Gardens i Fulham – et tidløst par med David Bowie (senere erstattet af Muses ‘Uintended’ på hjemmevideoudgivelser).
“Jeg kunne ringe til nogen på det tidspunkt og sige: ‘Jeg har brug for et sneglekostume’, og seks dage senere er jeg i en stram kropsstrømpe med et massivt sneglekostume,” husker han. “Jeg satte ‘We Are The Dead’ af Bowie på den, og den er bare perfekt… Det er den mest surrealistiske idé. Alle rundt om i verden forstår det. Det er mærkeligt, sjovt, og det har denne fantastiske musik, der giver den en slags art house-dybde.”
@herisdomjoly Kun 52 dage til de store Trigger Happy TV 25-års jubilæum LIVE-shows #london #manchester #Birmingham #Glasgow
Et tilfældigt møde reddet Udløs Happy TV
Da det kom til en temasang til Udløs Happy TV‘Connection’ af Elastica var Jolys første og eneste valg. Historien om, hvordan han sikrede den, er næsten lige så mærkelig som en af hans skitser.
“Den generelle aftale indeholdt ikke titler, så du skulle betale,” husker han. “Det kom tilbage, og de sagde nej… Jeg kunne ikke komme i tanke om, hvilken anden sang jeg skulle bruge, for det var så i mit hoved.” Deflateret tog Joly til HMV for inspiration kun for at støde ind i Elastica-frontkvinde Justine Frischmann ved en pengeautomat på Portobello Road.
“Jeg løber hen til hende, og hun ser helt forskrækket ud,” forklarer Joly. “Hun tror nok, hun vil blive overfaldet. Jeg siger: “Se, jeg er virkelig ked af det. Jeg ved godt, det er mærkeligt, men jeg har lige lavet det her show. Jeg synes, det er rigtig sjovt. Titelsekvensen brugte ‘Connection’. Vi spurgte dine fyre, om vi kunne bruge det, og de sagde nej.'” Det viste sig, at ingen havde spurgt hende, men hun blev spurgt.
‘Jeg sagde: ‘Okay, jeg ved, hvor du bor. Jeg afleverer det.’ Og det skræmte hende fuldstændig. På det tidspunkt boede hun sammen med Damon Alban fra Blur, og det var rundt om hjørnet fra mig i Notting Hill. Næste dag går jeg op til hendes dør. Der er en meget nervøs udseende Damon, der stirrer ud af vinduet, så jeg vinkede, lagde videoen igennem og så gik jeg væk. Næste dag ringer de op og siger: ‘Ja, vi er helt vilde med det. Du kan bruge det.’… Jeg tænkte: ‘Godt, vi er velsignet her.’
Showet har masser af berømte fans
Ud over soundtracking Udløs Happy TV med sine helte forbandt showet faktisk Joly med flere af dem på usandsynlige måder.
“Jeg var til et af mine koncerter, denne knægt stod i kø, og han sagde: ‘Jeg ville bare sige tak, fordi dine shows var de eneste, som mig og min far grinede af sammen’,” siger Joly. Det viste sig, at den pågældende far var Mark Hollis fra 80’er-kunstrockerne Talk Talk. “Det knækkede mig ærligt talt – tanken om, at denne fyr, hvis musik jeg elskede, så mine ting. Jeg vidste også, at han var en ret trist fyr, så (det faktum, at jeg havde fået ham til at grine) var fantastisk.”
Goth-ikonerne The Cure var også fans. Frontmand Robert Smith optrådte senere som Jolys bedste mand i spoofdokumentar At være Dom Joly mens et billede Joly tog af Smith i sit eget køkken efter en nat med at drikke sammen i begyndelsen af 2000’erne for nylig blev punchline til en joke 25 år undervejs.
“Jeg postede et fjollet meme om, at The Cure var deprimerende, og en eller anden fande sagde: ‘De er ikke deprimerende. Jeg tror ikke, du ved noget om 80’er-musik, især The Cure’.” Så Joly delte billedet af Robert Smith i sit køkken. “‘Bare fordi han har været i dit køkken, betyder det ikke, at du ved noget om dem’,” svarede den utilfredse fan. “Det er som om, dude, du har tabt. For fanden.”
25 år senere laver Dom Joly stadig ondt
Denne oktober bringer Joly Udløs Happy TV tilbage til fire festlige liveshows sammen med medskaberen Sam Cadman. “Det er svært, fordi det var et show med medlemmer af offentligheden,” bemærker Joly. “Dette er mere en fest. Hvis du nød showet, så kom og nyd det, ved du det? Smag dig i noget nostalgi.”
Med klassiske karakterer sat til at dukke op, kunne det føre til noget andet? “Sam og jeg tænkte på måske at prøve at filme en mærkelig hybrid, lave nogle vittigheder, men også gøre det til lidt af en roadtrip med karaktererne, som om de var sammen igen,” forklarer han. “Jeg ved ikke, hvad det bliver. Det vil nok være meget skævt, men vi laver en lille halvtimes ting, sætter noget musik på det, og så ser vi, om nogen er interesseret.”
25-års jubilæumsturnéen ‘Trigger Happy TV’ starter den 7. oktober i Birminghams rådhus, før den besøger Glasgow, Manchester og London. Billetter er tilgængelige her.
