MEssy nætter ude på pubben, erobrer sceneskræk og visdomsord fra Dave Grohl selv: TTSSFU – eller Tasmin Stephens – har haft en vild 18 måneder. Mellem at ride på Rollercoaster of Life er den Wigan-fødte, Manchester-baserede DIY-kunstner hurtigt blevet en af de nordvestlige mest betagende nye handlinger.
Når Innovative Music Fanger hende på Zoom kort efter udgivelsen af ’Call U Back’, den første single fra hendes kommende EP ‘Blown’ (ud 29. august), beskriver hun de sidste uger som en følelsesladet hvirvelvind. ”Jeg var virkelig bekymret for singlen,” indrømmer hun. ”Jeg troede ikke, det ville gøre det meget godt. Jeg har lige lyttet til det så meget, at jeg var som,” Åh, dette er lort! ”, Men nu er det ude, jeg er ligesom,” Åh nej – dette er faktisk det bedste, jeg nogensinde har frigivet! ””
Hun kører måske nu på en kreativ højde, men EP’s start var en udfordring. Stephens befandt sig i at kæmpe for forfatterblok og Imposter Syndrome – “Jeg ville bogstaveligt talt dø. Jeg var lige blevet underskrevet, og jeg kunne ikke skrive noget!” – Umiddelbart efter at de blev taget videre af partisaner (Fontaines DC, Geese). Dertil kommer, at hendes egen vurdering af hendes nylige liveoptræden var i tvivl om, hvad hun lavede. ”Jeg indså, at mine live -sæt virkelig var doomer og ikke meget… sjov,” siger hun. ”Så mit mål var at skrive nogle glade popsange, men som jeg skrev dem, føltes intet ærligt eller ægte.”
Det var først én gang, at hun havde mødt nogen, der “virkelig forbandede (hende) off”, at hun følte sig i stand til at skrive igen. Resultatet er ‘blæst’: en slibende, glitchy EP, der henviser fra Cure, Wolf Alice og Sky Ferreira. Det følger Stephens, da hun navigerer i sin meget tidlige voksen alder; Punky-åbneren ‘Cat Piss Junkie’ er “En Chaos Night-Out Anthem”, mens Shoegazey ‘Forever’ er en ode til musikerens bedste ven.
https://www.youtube.com/watch?v=rf96ek2twmc
”Og så begynder det langsomt at gå virkelig ned ad bakke, ind i de dybere følelser af, hvad der foregår…” siger hun. ‘Syg’ er en gotisk nedstigning i altomfattende lyst, før hun polerer EP med EP med Xiu XIU-inspireret ‘at være ung’. Fangende popmelodier forstærkes gennem scuzzy forvrængning, sirene-lignende guitarriff og åndedræt. Sårbarhed siver igennem med selvbevidsthed, og resultatet er et melankolsk stykke alt-pop.
Selvom hun er bange for at afsløre hendes hemmeligheder på en sådan offentlig måde, græder hun: ”Privilegiet at blive underskrevet af en som partisan betød, at jeg virkelig havde brug for at skubbe mig selv til at være så åben, som jeg kan være, for det er her, jeg finder den bedste musik.” Det lærte hende, at hun havde brug for at skrive, hvad hun følte, på trods af at hun frygtede en sådan eksponering, fordi ægthed altid har været den vigtigste ting for hende.
Det var noget, der var tydeligt på Stephens ‘tidligere EP,’ Me, Jed og Andy ‘, der hentede inspiration fra kunstnere som Alex G, Soko og Coma Cinema og var helt selvfremstillet med GarageBand. At tage denne tilgang gjorde det muligt for Stephens at holde sig i kontrol over de følelser, hun afslørede gennem lyd, mens hun også gav ”intet pres” og en mulighed ”for virkelig at studere” sit eget arbejde, som hun gjorde obsessivt. ”Jeg har altid været ret grusom over for mig selv og tænkt, hvis noget er lort, så er det lort, og du er nødt til at indse det. Jeg er heldig, at når jeg først troede, at tingene var godt nok, panorerede alt bare lidt ud.
TTSSFU begyndte først at hente takket være Stephens ‘andet projekt – Dreampop -bandet Duvet, hvor hun spiller guitar – blev underskrevet til FOMO Records. Derfra begyndte “industrifolk” at interessere sig for sit soloarbejde og landede hendes støttepladser med dem som Mannequin Pussy og Kim Deal. Hendes barndomsdrømme om at “komme andre steder” udover det nordlige England blev hurtigt ved at blive en realitet, og det var meget at behandle.
”Jeg havde virkelig brug for at skubbe mig selv til at være så åben som jeg kan være, for det er her jeg finder den bedste musik”
”Jeg blev utroligt overvældet, da jeg først blev bemærket. Alle disse utrolige ting, som jeg altid ville have, skete, men jeg kan næppe huske noget af det.” Pludselig fik hun at vide af Kim Deal “at bære sko, ellers bliver du elektrokuteret”, og Missy fra Mannequin Pussy gav hende råd for at undgå udbrændthed (“Lær at du kan sige nej, lær, at der er grænser, og når de først er blevet krydset, kan du sige,” Det er nok. “).
”Jeg plejede at komme ind i en bløle om disse ting, men jeg er virkelig begyndt at føle de følelser, der følger med disse skøre, men fantastiske situationer. Som jeg mødte Dave Grohl! Han gav mig det smukkeste kram nogensinde. Han spurgte os, hvordan vi fandt showet, vi lige havde spillet, og hele bandet var som,” vi har set det, vi tænkte, at vi bare var lort ”og han bare er herligt (sagde),” ja, og nirvana blev brugt til altid at have været efterfulgt af shows, ”vi har bare set på, at vi bare var lort ‘og han har det andet, at vi sagde). Som, Whaaaaat?! ”
Efter at have altid lidt af sceneskræk var det ikke kun en stor smule eksponeringsterapi at være presset foran kæmpe skarer, men gav også Stephens mulighed for at opleve hendes musik i en ny kontekst – uden for hendes soveværelse.
”At optræde med et liveband omdannede musikken og gjorde det til noget helt andet, og sangene lød nøjagtigt, hvordan jeg ville have dem til at lyde,” siger hun, hvilket gjorde hende opmærksom på, at hendes egne færdigheder kun kunne tage hende så langt. Med denne nyvundne realisering besluttede hun at indbringe et ekstra par hænder til ‘blæst’ og nærmede sig producenten Chris Ryan (Newdad, bare sennep) for at hjælpe hende med.
Efter et langt zoomopkald og skrivning “Et essay af alt (hun) tænkte gik galt med EP”, følte hun, at hun havde fundet en allieret i Ryan for at hjælpe med at bringe visionen til live. ”Jeg vidste, at han var min fyr, fordi han ikke bare skulle komme ind og rive den fra hinanden,” siger hun. ”Jeg kan være stædig og en kontrolfreak, når det kommer til min musik, så at stole på folk med det var et massivt skridt.”
Hvis en ting er klar, er det, at næsten enhver handling, hun tager, er et “massivt skridt”. Hendes rejse hidtil har involveret gigantiske spring af tro og står over for frygt head-on og har tillid til, at hun vil være i stand til at vælge sig selv, hvis noget går galt. Det er også det fremherskende tema for ‘blæst’. Det er produktet af en ung kunstner, der bryder gennem alle de kasser, hun har låst sig ind ved at eksperimentere frit og langsomt kommer ind i hendes egen.
TTSSFUs ‘Blown’ EP er ude den 29. august via Partisan Records.
