FNye britiske guitarbands har holdt deres status på hovedscenen nede ligesom Blossoms i løbet af deres sidste fem albums. For frontmand Tom Ogden har rejsen med hans bedste kammerater altid handlet om fremadrettet bevægelse. “Det sidste, vi ønsker at gøre, er at forblive stille og efterligne, hvad vi har gjort før,” fortæller han Musicon fra komforten af bandets Stockport-øverum.
Måske har hemmeligheden bag den udholdenhed været, at de aldrig har mistet synet af at have det sjovt undervejs. Et projekt, der er opstået fra at undslippe deres triste omgivelser, mens de trækker indflydelse fra de mancuniske giganter på deres dørtrin. Ogden tilskriver deres konstante vækst til det bånd, de fem medlemmer har haft siden barndommen. ”Vi er stadig alle rigtig gode venner, og vi laver alt sammen; vi er lidt af en anomali i branchen i den forstand.”
Bandet er på vej ind i deres femte album ‘Gary’ – udgivet i sidste uge, og i øjeblikket udfordrende for nummer 1-pladsen på UK Albums Chart – frisk fra en af deres største karriere-milepæle til dato. Et udsolgt show for hjemmebane i Wythenshawe Park foran 30.000 fans. Med deres seneste singler, der pisker rundt i radiobølgerne som gamle favoritter og deres navn fast i hatten for Oasis-supportslots, har bandet al mulig ret til at føle sig på toppen af verden.
“Det føles som om, vi virkelig har skruet op igen,” smiler Ogden. “Det er vigtigt, for jeg vil ikke glide ud i afgrunden, som så mange andre bands gør. Dette album hjælper os med at skille os lidt ud fra mængden. Sangene er ved at få deres eget liv, og det føles som om folk lægger mærke til det igen, og vi har virkelig taget liveshowet til et andet niveau.”
Han siger, at efter deres mere introspektive og filmiske fjerde album, 2022’s ‘Ribbon Around The Bomb’, var bandet i gang med en helt igennem festplade denne gang. “Det er fantastisk, ligesom ‘Gary’ allerede er gået ned lige bag nogle af vores største melodier efter ‘Charlemagne’, ‘There’s A Reason Why’ og ‘Your Girlfriend’. Jeg kan huske, at jeg kiggede ud på Wythenshawe og tænkte: ‘For helvede, jeg skrev det her for et år siden, og nu er der 30.000 mennesker, der synger med’.
Efter netop at have annonceret et hjemsted for fem Manchester-shows på fem forskellige steder for at fejre deres nye album som en del af den kommende UK-turné, indhentede Ogden Musicon at diskutere subtile genopfindelser, forblive tro mod sig selv, og hvorfor bandet har fået det perfekte CV, hvis Oasis kommer og ringer til en support-akt næste år.
“Hvis du havde fortalt mig, at vi ville blive nævnt omkring Oasis, da jeg var 16, ville jeg aldrig have troet dig”
Blossoms har haft en følelse af legende forladthed gennem hele din karriere, men dette album føles som om du slipper løs på alle fronter…
“Det er som en sammenlægning af alt, hvad vi har gjort tidligere. Du tager små bidder fra enhver skriveoplevelse gennem din karriere, og så finder du det, du kan lide. Den sidste plade føltes som en outlier, fordi den blev skrevet gennem lockdownen, og det føltes næsten, som om den var til en film eller noget. Før jeg overhovedet skrev en sang denne gang, vidste jeg, at jeg ville have, at dette album skulle føles som en festplade. Det endte med at tage mange forskellige drejninger. Det var det mest fortabte, jeg har følt på en mærkelig måde, men man ender med at finde sin vej, og vi havde det virkelig sjovt med det.”
I har altid haft de smittende riller, der giver genlyd på de største scener. Arbejdet med nye samarbejdspartnere om at presse jer selv ud af jeres komfortzone?
“Det er helt klart vores mest samarbejdende rekord til dato. Vi arbejdede med James Skelly (The Coral) igen, men i årevis har han presset os til at arbejde sammen med en anden. Josh (Lloyd) fra Jungle var den første anløbshavn, fordi jeg bare elsker deres lyd. Vi lavede ‘Hvad kan jeg sige, når jeg er ked af det?’ og ‘Natklub’ med ham i Metropolis Studios i London. Det var sådan en øjenåbnende oplevelse. Han er så talentfuld, og han bragte virkelig sporet til de melodier.”
Du arbejdede også med CMAT, som må have bragt et nyt syn på sangskrivningsprocessen. Hvordan var det at arbejde med hende?
“Det var bestemt et gennembrudsøjeblik. Jeg hørte hendes album, mens jeg shoppede plade i Brighton, og hver eneste melodi blæste mig bare omkuld, så jeg gik hen til disken og spurgte, hvem det var, og det viste sig, at hun spillede i byen den aften. Vi besøgte hende i dette lille mødested – det blæste os omkuld, og Myles græd. Så tog vi et par drinks rundt på nogle pubber i Brighton og fik os et godt grin. Da det kom til at skrive albummet, havde vi reserveret noget tid væk i Wales, som hun endte med at tage med os i en uge. Der var en indsprøjtning af adrenalin i bandet, og vi kom ud med to utrolige sange.”
Det føles som om du stoler fuldstændig på dig selv. Et vidnesbyrd om det er titelnummeret ‘Gary’ om en stjålet glasfibergorilla. Det er eventyrligt, sjovt og meget blomstrende…
“Det handler om at lytte til din mavefornemmelse og vide, hvad du er. Historien underholdt mig, så det var en afspejling af min personlighed at skrive om det. Sange behøver ikke at sige meget, ligesom ‘She’s Electric’ bare er en fantastisk melodi; det lyriske indhold behøver ikke at være det dybeste nogensinde. Visse sange tjener et formål. Det var skrevet rigtig hurtigt, og det føltes bare rigtigt. Jeg bedømte melodien, og jeg syntes, den var fængende; det føltes meget Blossoms. Det tager en vis mængde år og erfaring at føle sig godt tilpas nok til at gøre det. Vi ville aldrig have gjort det på album et.”
Samtidig er det under overfladen en rigtig varm og smuk sang. Jeg synes, Blossoms altid har formået at finde den balance rigtig godt…
“Drengene sagde, at da vi arbejdede på det, er melodien faktisk ret melankolsk, og det er en af de sange, der lyder fantastisk bare på den akustiske guitar. Jeg går altid tilbage til, at ‘Your Girlfriend’ er et gennembrudsøjeblik som sangskriver. Det ændrede mit forfatterskab for altid. Det fik mig til at føle, at jeg kunne gøre hvad som helst og skrive om hvad som helst; det behøver ikke altid at handle om mig selv. Det er dog ligesom den ting, Bowie sagde: du skal træde ud i vandet, og når du føler dig ude af din komfortzone, er det, når du er klar til at lave noget.”
I lyset af, at du driller supportpladsen til Wythenshawe-koncerten, er vi nødt til at tale om Oasis. Du har åbnet for Liam og Noel mange gange gennem årene. Troede du nogensinde, at du ville se den dag, du måske kunne gøre det for Oasis?
“Det var den bedst bevarede hemmelighed i musikbranchen. Vi spillede i Wythenshawe Park søndag, og lørdag aften bryder genforeningsartiklen. Vi er alle som, ‘Det her må være noget lort igen’, men det føltes lidt mere legitimt. Næste dag, når vi skal til koncerten, ringer vores manager til os og siger, at vi skal vise en video på skærmen efter sættet, fordi de viser den i Reading & Leeds. Jeg siger, ‘Er det Oasis?’ og han siger: ‘Jeg kan ikke fortælle dig’. Da vi kom ud af scenen, løb vi rundt til fronten for at se videoen!”
“Da vi forlod vores label, var der lidt usikkerhed, men det føles underligt nok, som om vi er større, end vi nogensinde har været”
Så tror du, at du måske støtter dem?
”Intet er blevet diskuteret, intet er blevet spurgt; Jeg tror ikke, de ordner det før næste år. Den er udsolgt. De behøver ikke at annoncere støtten. Jeg vil gerne tro, at vores navn kan være med i blandingen, for hvorfor ikke? Vi har aldrig undværet at sige, hvor meget de har påvirket os. Vi gik for at se dem i Heaton Park, da vi var 16, og vi kender dem begge. Jeg vil dog ikke få mine håb op, for i sidste ende er det op til dem. Hvis vi bliver spurgt, er taskerne pakket, og vi ville smadre den.”
Du er velbevandret i at åbne for Mancunian royalty. Hvad ville det dog betyde for dig at støtte Oasis?
“Vores mantra blev indpodet i os fra Oasis. Jeg voksede op med at lytte til dem og se de sange blive sunget på de største stadioner. Det var det, jeg ville. Ti år senere, at have lavet Wythenshawe, at have åbnet for The Stone Roses og at få dit navn opdraget i Oasis-tinget, hvis du havde fortalt mig, at da jeg var 16, ville jeg have været sådan: ‘Hvad fanden’. Vi så dem, før vi overhovedet var et band. Jeg ville aldrig have troet dig.”
Sidst vi indhentede det, sagde du: “Blomster ser ikke en grænse for, hvad du kan opnå”. Jeg tror, det er rart at have et nyt potentielt bucket list-øjeblik i horisonten.
“Det er den, jeg aldrig havde forventet ville være mulig, men nu er de sammen igen, det er ligesom, ‘Åh, det ville være rart, ikke?’ Det er fantastisk, fordi vi havde forladt vores label uden dårligt blod eller noget i den stil. Vi er gået på egen hånd, og der var lidt usikkerhed, men det føles underligt, som om vi er større, end vi nogensinde har været, vi er de mest os, vi nogensinde har været, og det føles som meget virkelig spændende ting sker. Det er det, vi alle er med på.”
Blossoms’ nye album ‘Gary’ er ude nu via Odd SK Recordings