Engelsklærer har fortalt Innovative Music om den “konkrete validering”, de modtog med deres Mercury Prize-vinding og har teaset, at deres nye musik vil blive “bedre”.
Leeds-bandet vandt sidste års pris med deres debutalbum ‘This Could Be Texas’ og var til stede ved årets ceremoni i aftes (16. oktober) i Newcastles Utilita Arena, hvor Sam Fender slog konkurrencen fra folk som Pulp, CMAT, Wolf Alice, Fontaines DC og Pa Salieu.
English Teachers sejr sidste år fik dem til at slå albums som Charli XCX’s ‘Brat’ og The Last Dinner Party’s ‘Prelude To Ecstasy’ for at tage den prestigefyldte pris hjem, og på den røde løber i år bragte bandet os opdateret om, hvordan sejren har påvirket dem i de seneste 12 måneder, og den nuværende status for deres meget ventede.
Guitaristen Lewis Whiting forklarede, at det var “ganske rart at vide, at der ikke er nogen chance for, at vi skal op og sige en uforberedt tale” denne gang.
Han reflekterede over sejren og sagde: “Jeg tror, det genstartede albumcyklussen, som vi er på. Jeg følte, at vi havde virkelig travlt, men post det, det fortsatte på en måde indtil nu. Giv eller tag, vi har været på turné siden da, det har været et mentalt år. Det får mig til at reflektere meget over de seneste 12 måneder, det har virkelig været galt.”
Trommeslager Douglas Frost tilføjede: “Og at have en konkret validering som den giver dig en følelse af selvtillid, som rækker langt.”
Adspurgt om det hele tilføjer mere pres på deres andet album, sagde frontkvinde Lily Fontaine: “Jeg tror, det altid vil være der, uanset. Vi vil gerne have, at det, vi skriver, bliver bedre. Men der er en historie, er der ikke, om Mercury-forbandelsen.”
“Jeg tror, det skal komme internt fra, ikke sandt, fordi du bekymrer dig for meget om alt dette og hint, og du vil grave dig selv ned i et hul,” tilføjede Whiting.
Om pladens nuværende status sagde bassist Nicholas Eden: “Vi har kastet vores ideer lidt efter hinanden, og vi kommer langsomt dertil.”
I sidste uge udgav bandet remix-albummet, ‘This Could Be A Remix Album’, med bidrag fra Fontaines DC, Working Men’s Club, Sherelle, Daniel Avery, Water From Your Eyes og Baxter Dury.
“Det er bare surrealistisk for mig personligt,” sagde Fontaine om rekorden. “Jeg nyder virkelig mange af sangene, jeg troede, at det, der kom tilbage, var virkelig eklektisk. Det er også rart at høre de sange, vi skrev som dansbare numre.”
“Det er lidt vanvittigt at høre noget, du har skabt, blive sat gennem en andens hoved,” tilføjede Whiting. “Mange af dem havde jeg ikke forventet ville lyde sådan.”
English Teacher var de første Mercury-vindere uden for London siden 2014, og dette års ceremoni var den første nogensinde, der blev afholdt uden for hovedstaden, et skifte som bandet fuldt ud støtter.
“Vi har talt om det her en del før,” sagde Fontaine. “Det er klart, at musikindustrien er vigtig af mange forskellige årsager, men sagen er, at hvis du ikke har mange forskellige slags mennesker, der laver kunst, så bliver det hele monotont, tror jeg. Og så, hvis det er monotont, er det lort. Det er vigtigt, at der er så mange forskellige perspektiver uden for London.”
Innovative Music tildelt ‘This Could Be Texas’ de fulde fem stjerner ved udgivelsen i 2024 og bemærkede: “Det, du har i ‘This Could Be Texas’, er alt, hvad du ønsker dig fra en debut; en virkelig original indsats fra start til slut, et eventyr i lyd og ord og et skelsættende statement. Klar til store ting? Hvem ved, om denne branche overhovedet tillader det længere. Her er et band, der allerede har en drøm om det, og som allerede har en drøm. Ikke alle får lov til at gå til rummet, men i det mindste gør engelsklærer det til et pokkers sted mere interessant at sidde fast hernede.
Innovative Music talte også med Fontaines DC ved ceremonien om “heksejagten” mod knæskallen og politiets håndtering af Palæstina-protester, samt Wolf Alice, der blev nomineret for en rekordlig fjerde gang., og Pulp, som afslørede, at de “ikke klør” efter at lave en opfølgning på dette års ‘More’.
Sam Fender blev kronet som vinder af Mercury Prize 2025 for sit tredje album, ‘People Watching’. Han takkede “meget gode venner” Fontaines DC og CMAT under sin takketale og sagde, at han var i “godt selskab” på shortlisten.
I vinderværelset bagefter tilføjede Fender: “Vi troede ikke, vi skulle vinde noget, så jeg er stadig i chok. Det er en absolut ære, og det er fantastisk, det er sket heroppe, for første gang uden for London. Jeg synes, det er en virkelig vigtig ting, der er sket lige nu i musikindustrien – jeg synes, det er fantastisk.”
