“JEGdet går utroligt!” brister Gene Gallagher og læner sig tilbage på en sofa med armene bag hovedet. Den nonchalante lethed, hvormed han præsenterer sig selv, minder os bestemt om en bestemt person, med hans klippe‘n’roll-luft fuldendt af nogle overdimensionerede, flyvende Kurt Cobain-agtige solbriller. Sammen med sine bandkammerater, guitaristen Ben Taylor og bassisten Jack Schiavo, virker de tre venner, der chatter med os fra kælderen på deres labelkontorer, en virkelig stram enhed, i betragtning af at de kun mødtes gennem et tilfældigt møde i sommeren 2023.
Siden da har Innovative Music 100-stjernerne bygget deres skumle lyd op, som vist i den tidlige Nirvana-gældede debutsingle ‘Hinge’. Som du måske har gættet ud fra den sang, foretrækker Villanelle at rocke ud i stedet for at få deres britpop på. Det er en tilgang, der har fundet dem til en lejr af deres egne fans, assisteret af nogle ret ubarmhjertige turnéer på det seneste. Når Innovative Music taler med dem i begyndelsen af april, er de for nylig kommet af vejen med Miles Kane. “Det var fantastisk, mand,” siger Schiavo. “Vi spillede på akademierne og den slags steder. Det var fantastisk at gøre det og prøve at samle nogle flere fans, da vi ikke havde lavet en supportslot i et stykke tid.”
Kane og en Gallagher på vejen sammen lyder måske som den perfekte opskrift på kaos, men trioen siger, at det ikke ligefrem var tilfældet, med deres headliner “on the waters” snarere end saucen. “Jeg prøvede desperat at korrumpere ham, men han var ufortrødent,” siger bassisten. “Gene var ædru hele turen, fordi han var på antibiotika, så jeg og Ben drak i tre.”
Alligevel forhindrede det ikke Gallagher i at leve op til sit familienavn på en eller anden måde ved at blive vågen hele natten. “Han ville huske alt, hvad vi havde været ude i, og det ville vi ikke nødvendigvis, så han ville altid have noget over os næste dag,” siger Schiavo, mens Taylor fortæller: “Mig og Jack opførte sig, som om vi alle tre drak, for det er vi normalt, så næste dag ville Gene være sådan: “Kan du huske, hvornår du gjorde det…?”
De sammenligner ham med den fysiske legemliggørelse af tømmermænd, mens Gallagher indrømmer at være deres “søvnlammelsesdæmon”. Hans skruestik på vejen var oppe alle timerne og “fiskede og lavede sushi” på hans yndlingsspil, Dave The Diver, på hans Steam Deck. Hvis hans bandkammerater vovede at stoppe festen og gå på pension, ville han kalde dem ud. “Du kan ikke gå i seng, når jeg fisker, bror,” siger han og ryster på hovedet.
Alligevel kom Gallagher i det mindste med på det, da de spillede ‘Punchbag’-turneen på uni spillesteder sidste år – et løb, der betød meget for dem i et forsøg på at “frembringe en retfærdig årsag til at forsøge at få bandmusik tilbage til universitetskulturen”. Det var en opslidende løbetur, siger de, men en, der bragte dem helt tæt på deres sene teenage- og tidlige tyve rockfans. “Du ser det hvide i deres øjne, du kan se deres reaktion på det, du laver, og det kan virkelig være tilfredsstillende,” siger Taylor. “Der er så mange grader af adskillelse, når du spiller på arenaer. Hvis de gaber, så kan du ikke rigtig sige det.”
Gene deler et minde om en koncert i Leeds, hvor han kortvarigt mistede sin mojo, da han spionerede en i mængden, der rullede Instagram-hjul. “Det er peak,” smiler han, “og fair, for det ville jeg gøre.”
“Du ville scrolle gennem hjulene på scenen, hvis du kunne – selv mellem sangene,” ribber Taylor sin ven. Bare vent, indtil du ser nogen, der hugger en tun op Dave The Diver ved næste koncert. “Det er bare patetisk!” griner Gallagher. “Har du et Steam Deck i mængden?” Forestille sig.
Not mange bands på deres alder har spillet så mange forskellige scener, men Villanelle fik en ordentlig ilddåb, da Liam Gallagher inviterede dem til at være åbningsbandet på hans jubilæumsturné i 2024 til Oasis ‘Definitely Maybe’. Koncerterne var deres første shows nogensinde. “Hvis du handler om dette liv, og du vil gøre det, så gør det for fanden, ikke?” fortæller Gene om sin fars tilbud. “Vi ser tilbage nu, efter at have fået lidt mere erfaring bag os, (og) det føltes sindssygt, men vi var ikke så opmærksomme på, hvad der foregik på det tidspunkt,” indrømmer Taylor. “Det var slapdash, og vi gjorde det fra vores egen ryg. Nu laver vi mindre koncerter, men vi har en tour manager, en guitartekniker og alt det her. Det var salig uvidenhed.”
Ikke at føle sig som en del af The Windmills snakkesalige rock-publikum eller som om de passer ind i andre indie-lommer, siger trekanten, at de har optrådt i et forsøg på at “skabe deres egen scene”. Mens de har turneret, har de bemærket en yngre generations stadigt stigende tørst efter hårdere og tungere lyde. “Der er en sult efter en tidligere rockalder, som helt sikkert kommer tilbage,” siger Taylor. “Du har Deftones og Oasis, men de har banet vejen for den nye bølge af musik, som vi håber at blive en del af.”
Har deres fans et navn endnu, såsom ‘Swifties’? “Næh,” trækker Gallagher på skuldrene, “de bliver bare kaldt ‘absolutte skide legender’.”
AFL-teamet vil have ventet spændt på udgivelsen af bandets debut-EP ‘Measly Means’: en knudret dosis Smashing Pumpkins og Black Sabbath med en lastbil fuld af 90’er-farver og pragt, og sandsynligvis mere “grebo” end noget andet LG ville have været i nærheden af dengang. Fra det paranoide og tudefulde titelnummer til den mere introspektive scuzzy ballade af ‘Squeeze’, det er en EP sprængfyldt med energi og ambitioner, måske bedst fortalt af Gallagher i ‘Opportunity’, når han sørger over dage, der er tabt til “sidder bagudvendt”. “Den sang handler bare om at få noget lort sammen,” fortæller han.
Det ser ud til at være bandets MO lige nu, der allerede arbejder på deres anden EP, hvor nogle store ideer bliver holdt tilbage til et eventuelt album. Det haster ikke med det. “Jeg er ligesom en fodboldspiller, mand,” tilføjer han. “Jeg tager det kamp for kamp.”
“Folk ved, hvem Gene er. Vi er et band, der ejer det og værdsætter alt, hvad der kommer fra det, men vi arbejder også ekstremt hårdt på samme tid” – Ben Taylor
Med den enkle drivkraft til at blive ved med at “spunke melodier ud”, som Gallagher udtrykker det, føler Villanelle, at de har lidt at bevise, især i lyset af den uundgåelige “nepo baby”-diskussion. “Vi har aldrig været åbne,” siger Taylor om elefanten i rummet. “Vi har altid bare sagt, hvad vi er. Folk ved, hvem Gene er. Vi er et band, der ejer det og sætter pris på alt, hvad der kommer fra det, men vi arbejder også ekstremt hårdt på samme tid. Folk kan ikke lide musikken, men vi laver musik, som vi virkelig nyder. Vi arbejder rigtig hårdt i studiet, og det er noget, vi sætter en stor ære (i).”
Gallagher er enig: “Jeg har altid holdt fast i etosen om at lave ting, som jeg kan lide, og som vi kan lide, for så bliver det aldrig gammelt. Hvis du begynder at lytte til, hvad andre siger, så kommer du bare til at drive dig selv til vanvid. Så længe jeg kan lide det, vi lægger ud som band, så kommer jeg aldrig til at kede mig af det og beholde det drive for evigt.”
Han tilføjer, at de “ikke prøver at være et popband”, siger Gallagher, at han ikke har nogen interesse i at vende tilbage til arenaerne fra ‘Definitely Maybe’-turneen. “Jeg var glad bare for at spille The Lexington, fordi jeg plejede at gå der hele tiden,” siger han og stråler. “Det er min ene lille boks, der er afkrydset nu, så alt det her bagefter er helt fint. Jeg har officielt gjort det, gutter!”
Villanelles ‘Measly Means’ EP er ude den 6. maj. Bandet spiller The Great Escape den 15. maj
