Wda Bar Italia først dukkede op, var de i høj grad et arbejde i gang. Dannet lige før COVID lukkede verden ned, brugte London-trioen lockdown på at udgive produktivt, udgive to begyndende albums og en EP gennem Dean Blunts hype-omrørende World Music-label, før de signede til Matador for et par LP’er fra 2023 – ‘Tracey Denim’ og ‘The Twits’. Alt imens var de stadig ved at finde deres ben: som et liveband uden en scene at spille på de første to år; som et stadig mere livligt outfit, der aldrig havde satset på at skulle navigere i musikpressen (i lang tid lavede de simpelthen ikke interviews), og som en gruppe kammerater, der bogstaveligt talt fandt ud af det hele, mens de gik.
Folk hoppede til at kalde deres mangel på online tilstedeværelse og ansigtsskjulende billeder ‘mystisk’ eller ‘undvigende’, men det ville være mere præcist at sige, at de bare ikke vidste bedre. “Vi vidste ikke, hvordan det fungerede at være et band og være en lidt offentlig enhed. Vi var ikke klar over forventningerne eller etiketten inden for det,” siger vokalist og guitarist Sam Fenton. “Så i svaret på ‘vi havde aldrig til hensigt at være mystiske’ var, at vi heller aldrig forventede, at folk ville være så nysgerrige efter, at vi var sådan.”
To år senere, og efter en vild tur, der rykkede gruppen – fuldført af Nina Cristante (vokal) og Jezmi Tarik Fehmi (vokal, guitar) – solidt ud af skyggerne og sendte dem jorden rundt, er Bar Italia klar til deres close-up. Denne måneds tredje album, ‘Some Like It Hot’, er en åbenbaring; en muskuløs, livlig samling af numre, der er fyldt med selvtillid og bevidsthed om en verden, der nu kender deres navn.
Det modsatte af skyggefuldt og coy, det går op og kræver fortjent opmærksomhed: på vej ind i de sidste måneder af 2025, er det en sen kandidat til en af årets bedste. “På det nye album kan du føle, at vi har været udsat for masser af koncerter og turnere verden rundt,” funderer Cristante. “Det føles, som om du ved, at folk lytter.”
Der er en følelse af legende bravado til ‘Some Like It Hot’, der føles fraværende fra meget guitarmusik lige nu. Det er ikke svindler i ordets Oasis-forstand, men noget mere sexet. Marilyn Monroe, Tony Curtis og Jack Lemmon fra 1959 om en trio af turnerende musikere, som den har fået sit navn fra, kan antyde nemme paralleller, men den egentlige tråd kommer i dens fælles ånd.
“(Titlen) virkede lidt fræk og lidt cocky, og det var det, der var attraktivt,” siger Cristante. Musikalsk bevæger de tre sig fra de spidse Cure-ismer fra ‘Fundraiser’ gennem sløve kontinentale shimmies på ‘Marble Arch’, til den dømte vals fra ‘Bad Reputation’ og fuld-on indie banger fra ‘Cowbella’ – og det er kun i de første fire numre. Som en samling sprudler den af ideer, som kun et band, der rammer et ægte lilla plaster, kan klare.
Nøglen ligger i deres specifikke alkymi som en trio. “Du skal finde, hvor trekanten bevæger sig; du kan ikke bringe din egen følelse af, hvor noget skal hen,” siger Fenton om deres skriveproces. “Og så snart du læner dig ind i det og tillader det at ske, antager sangen en transcendent form, meget mere, end den ville have været alene, og forsøger at følge én vej.”
Når de deler vokale pligter, er der et skub og træk til den måde, de tre interagerer på, som fremhæver deres forskelligheder lige så meget som de følelser, de deler. Der er en energi bygget på produktiv konflikt – det være sig den måde, deres stemmer afspiller hinanden på eller i de forskellige synspunkter på et nummer som ‘Fundraiser’. “Når jeg ikke har din kærlighed, er det en ensom krig,” beklager Fenton, før Cristante kommer ind: “Jeg tror faktisk ikke jeg har mødt dig…”
“Der er noget ved vores match-up, der bare virkelig appellerer til mig – det føles bare meningen” – Sam Fenton
“Vi er ikke konfliktsky som et band,” griner Fehmi. “Men vi skriver ikke teksterne sammen,” pointerer Cristante, “og vi spørger ofte ikke, hvad de andre taler om. Så jeg ved ikke den dag i dag, hvad Sam eller Jezmi skriver om i ‘Fundraiser’, og de ved ikke, hvem eller hvad jeg skriver om.” Er de ikke nysgerrige?! “Helt ærligt, jeg prøvede, men de fortæller mig bare ikke…” sukker hun. “Så så er det sådan, at der er ingen, der spørger mig om noget, så fint, jeg vil ikke spørge dem…” “Vi er intet, hvis ikke klassiske mænd,” siger Fehmi.
They, deler måske ikke de nøjagtige detaljer om deres lyriske verden, men der er en gensidig affinitet for øget drama, der løber igennem. Det er numre, der går all-in og skaber små filmiske vignetter med hver skrå historie. “En flod dør i en havflod / Jeg havde en lignende tid i din hengivenhed,” begynder ‘I Make My Own Dust’; “Jeg græd og løb til jordens ende / Det er det mindste jeg kunne gøre / At komme væk fra dig,” Fehmi toner over de langsomme, narkotiske guitarer i ‘The Lady Vanishes’. “Jeg synes, at det at spille en karakter kan være en måde at være næsten mere sandfærdig på, end jeg ville turde være, hvis jeg talte direkte fra mit synspunkt,” siger Fenton. “Nogle gange er du nødt til at bearbejde det drama for at komme i kontakt med dig selv på et dybere plan.”
Cristante er dog opsat på, at deres dreng-pige-dreng-dynamik ikke skal påvirke albummets fortolkning. “Jeg lavede en mental optælling, og otte eller ni sange for mig handler ikke om romantiske forhold. De handler om anekdoter eller refleksioner,” bemærker hun. “Jeg modstår det lidt, fordi man hører en kvindestemme med fyre, og man tænker med det samme på et forhold. Det er klart, at der også er masser af kærlighed, og det er så vigtigt, men det er interessant med tekster og vokallinjer, hvordan noget kan blive relateret og romantisk bare af det miljø, de skaber, selvom ordene er meget vage.”
Der er en romantik til Bar Italia, men måske er det ikke i noget så simpelt som en klassisk kærlighedshistorie. Det er derimod i følelsen af trioen som et ordentligt bands band: Tre personer, der tester hinanden, udfordrer dem til at blive bedre og dermed skaber noget større og mere alkymistisk end summen af deres separate dele. Deres tidlige mysterium kan have været noget tilfældigt, men de tilslutter sig stadig i høj grad tanken om at overlade nogle ting til fantasien.
“Folk gør generelt bare for meget i disse dage,” siger Fehmi. “Du ser nogen med 200 følgere, der laver en Spørg mig hvad som helst, eller nogen på en supporttur, som så laver deres egen tour-folder, som om de ikke er støtten. Ligesom, fuck off! Kend dit sted! Jeg er ikke en pik, men det er bare lidt uhyggeligt, at alle føler behov for at lade som om.”
“Vi dømmer ikke den kultur, vi bedømmer forventningen om, at alle skal være sådan,” bemærker Fenton. “Vi har nu lavet nogle ting på sociale medier, som efter min mening bare føltes fuldstændig upassende i forhold til, hvem vi er som mennesker. Vi behøver ikke at gøre noget, sidde rundt om et bord og lade som om, vi er på en første date, besvare fælles spørgsmål. Jeg føler mig ikke repræsenteret sandfærdigt af de ting; det lukker mig ned som menneske.” “Det er ligesom når man tager en lille frakke på en hund eller noget,” griner Cristante, “og hunden bliver virkelig genert…”
Så forvent ikke, at Bar Italia starter nogen nye TikTok-trends. Men hvis du leder efter et band at tro på, som har overgået den indledende hype for at lave noget endnu bedre, end deres tidlige potentiale kunne have antydet, så led ikke længere.
“Der var en skæbnesvanger følelse for mig, da vi begyndte at arbejde sammen. Vi havde allerede følt det som venner, men samarbejdet tog det til et andet niveau,” smiler Fenton, før han refererer til det velkendte skub og træk. “Selv når vi ikke kom videre, følte jeg næsten, at jeg så en film; jeg nød tingene, når vi ikke kom videre, fordi der var karakter i det. Der er noget ved vores match-up, der bare virkelig appellerer til mig, og jeg tror, vi alle føler det. Der er noget, der bare føles ment til at være.”
Bar Italias ‘Some Like It Hot’ udkommer den 17. oktober via Matador Records
