BJayaHadADream – alias Jaya Gordon-Moore – kommer ind via Zoom fra sit hjem i Cambridge, og sidder i et soveværelse med farver og karakter. Musik, plakater og retro-videoikonografi hænger på væggene og forvandler hendes æggeskalsfæstning til en levende scrapbog af hendes hidtidige rejse – et billede, der er udødeliggjort på forsiden af hendes kommende mixtape, ‘Happiness From Agony’. Så snakkesalig som hun er lyrisk skarp, skinner Gordon-Moore allerede fra øre til øre og chatter om nye udgivelser, PlayStation-spil og de rødder, der formede hende.
Disse rødder sporer tilbage til hendes barndomshjem, også i Cambridge, hvor hendes gang engang var prydet med en fuld udskrift af Martin Luther King Jr.s ‘I Have a Dream’-tale – et mantra, der begyndte som en skoledag i baggrunden og år senere udviklede sig til Gordon-Moores navnebror. “Jeg plejede at gå forbi den plakat hver dag som barn,” forklarer hun. “Det hænger virkelig fast på dig. Det var en blanding af det og min mor, der var meget højlydende i sociale spørgsmål – især omkring race, klasse og køn. Det fik mig til at indse, at jeg var nødt til at se på mine drømme gennem en helt ny linse. Når folk ser mig på scenen, er det ligesom, ‘Hun havde en drøm, og nu lever hun den’.”
Efter at have dimitteret med en førsteklasses sociologigrad fra University of Nottingham brugte hun en periode på at udføre velgørenhedsarbejde, før hun fik et lærerjob. “Jeg troede virkelig ikke, jeg ville få det,” griner hun, “men jeg ansøgte alligevel, og det næste, jeg vidste, underviste i kriminologi på A-niveau til tre sæt af 30 elever og gik (på) studiet bagefter.”
Gordon-Moores tidlige output var spredt lydmæssigt: 2019s ‘Half Hearted Heart’ føltes som et lo-fi SoundCloud R&B-eksperiment, mens 2021’s ‘Too Many’ parrede sårbar skrift med en boreformet form. Ved 2024’s ‘Stubborn’ havde hun fundet en balance – en selvsikker, reflekterende lyd, der nikker til den rå historiefortælling fra 2000’ernes britiske rap, der minder om The Mitchell Brothers.
I slutningen af 2023 sagde hun sit job op som underviser for at koncentrere sig om musik – noget hun refererer til i ‘State Of The World’, det luftige, R&B-glaserede åbningsnummer til hendes nye projekt, ‘Happiness From Agony’. “(Det spor) er virkelig ankeret for alt, hvad jeg gør,” fortæller Gordon-Moore Innovative Music. “Den har min nan på introen, og det er et rigtigt spor af bevidsthedstype. I versene taler jeg om at føle mig overvældet, nu hvor folk er fans af mig. Jeg er gået fra at være fuldtidslærer i kriminologi på A-niveau til at lave cypher.”
Siden han forlod klasseværelset, er der gået fart for den 25-årige. Blot et halvt år senere optrådte hun på Glastonburys Woodsies scene efter at have vundet festivalens eftertragtede Emerging Talent Competition. “Det var transformerende for mig, udsatte mig for festivalkultur og fik mig til at føle mig som en del af dens historie,” reflekterer hun. “Det styrkede mig og uddybede mit selvværd som kunstner, hvilket førte til, at jeg tog forestillinger mere seriøst. Det forbandt mig endda til de spirituelle aspekter ved at optræde, hvilket fik mig til at føle mig mere åben… og en smule mere hippie (klukker).”
Efter sin Worthy Farm-debut er hun fortsat med at gøre indtryk på festivalpublikum hos folk som Reading & Leeds og Boomtown, har leveret formidable sæt til Sounds Of The Verse med Sir Spyro, BBC Radio 1Xtra og Travs Presents og blevet nomineret til to Youth Music Awards. Hun har samarbejdet med grime sværvægtere som Jme og Flowdan og set hendes musik nå nye højder undervejs. “Det er vildt at tænke på, hvor langt jeg er nået igennem alt det – det er en velsignelse,” tilføjer hun.
“Jeg er bare den bedst mulige MC, uanset hvilken boks jeg bliver sat i”
På trods af sine betydelige præstationer omfavner Gordon-Moore sine “uanvendelige” øjeblikke i en branche, der forventer, at kvinder fremstår fejlfri. “Jeg er ikke typen, der har et fuldt ansigt af make-up, men jeg ville også være pigen, der plejede at rulle op til begivenheder i kjoler og spytte bedre end alle andre,” forklarer hun. “Jeg prøver at fejre min lille drengs side.”
Ssiden hendes sidste EP, ‘Redemption Songs’ – en seks-tracker i samarbejde med producer Zoutr – er JayaHadADreams artisteri, siger hun, “højet massivt”. Væk er akavede kroge (‘Sunny Day’) – nu føles hendes spor som et møntkast mellem glatte prædikener og forvitret introspektion. Med JayaHadaADream er du aldrig helt sikker på, hvad du får.
‘Happiness From Agony’, hendes debutmixtape, fortsætter med at holde lytterne på tæerne. Gordon-Moore nævner det sjælfulde og sirupsagtige nummer ‘I Know’ som sit yndlingsnummer og et af hendes hidtil stolteste øjeblikke i sin karriere. “Jeg tror ikke, folk forventer sådan et blødt nummer fra mig,” begrunder hun. “Da jeg lavede den, lyttede jeg på repeat, hvilket er meget sjældent for mig. Det gav mig de samme følelser, som mine yndlingssange gør, og det har jeg aldrig rigtig været i stand til at genskabe. Jeg synger også meget mere på det.”
På ‘The Bank’ læner hun sig op i sprudlende 2-trins produktion, perfekt til bulede, skakternet festgulve og garageraves. I modsætning hertil bytter ‘Repackage’, hendes samarbejde med Capo Lee, det hoppende for fældesprængte 808’ere, hvilket giver hende plads til at kaste tilbage mod hadere, “ompakke had tilbage til afsenderen / Jeg er Top Fem, ligegyldigt hvilket køn“, som hun udtrykker det.
Det er derfor ingen overraskelse, at Gordon-Moore forholder sig til kunstnere, der er tvunget til at kategorisere deres lyd – en kamp for en, der hopper ubesværet mellem stilarter. “Det er bare en collage, jeg trykker på,” forklarer hun. “Jeg kan ikke lyve, at være biracial (jamaicansk og irsk) betyder, at du automatisk er én fod i alt – du ser tingene anderledes.
“Der er også en masse at lade folk bringe dig ind. Jeg laver meget grime og hiphop, og i mit tidlige arbejde sang jeg mere, mens jeg stadig fandt mig selv kunstnerisk. Jeg ser grime som en bevægelse og verden, og hiphop som en genre – det er svært for mig at identificere mig med kun én ting.”
Mens vores chat slutter, smiler Gordon-Moore og antyder, at der er mere under overfladen. Det næste kapitel, siger hun, handler om at tage sit nye bånd med på vejen. Det, der er sikkert, er, hvor langt hun er kommet fra de der sessioner på universitetsværelset. “Ja,” griner hun, “mit pennespil er bedre, min levering er bedre. Jeg har faktisk fået folk at arbejde sammen med nu. Jeg er bare den bedst mulige MC, uanset hvilken boks jeg bliver sat i. Jeg tror, at knægten i mig, der absorberede og så så meget at vokse op, ville være stolt.”
JayaHadADreams ‘Happiness From Agony’ udkommer den 24. oktober
