jegDet har været to år siden Kai sidst frigav ny musik, og han føler noget pres. Exo -sangeren har været flittigt forberedt i dette øjeblik i flere måneder og sigte gennem potentielle sangvalg med sit team og visualiserede den slags koncept til at fremvise og spille Tug of War med sine egne instinkter. Skal han stole på sin tarm, der har ledet sin solokarriere over tre projekter, eller prøve noget andet til hans tilbagevenden?
I den store ordning med ting er to år ikke meget lang. Men for Kai var det 641 lange dage med stoppede planer, holdt pausede forhåbninger og gik alt-men koldt kalkun med den fanbase, han havde plejet i tæt på et årti. Selvom tiden væk er en uundgåelighed for næsten alle koreanske mænd, hvad med landets obligatoriske militærtjeneste, kom Kais opkald med lidt advarsel: Midt i kampagner til sit sidste projekt, Internet-Busting ‘Rover’, blev det annonceret, at han ville forlade med bare en uges varsel.
”Jeg føler (noget) ufuldstændig om ‘rover’,” fortæller Kai til Innovative Music Over et videoopkald fra Seoul. ”Da der har været et hul på to år, sad jeg med denne dvælende følelse, da jeg ikke var i stand til at optræde på forskellige faser til fans overalt. Det føles som om jeg ikke rigtig var der fuldt ud for ‘Rover’.” Nu parlayer han den ophøjede energi i sin fjerde mini-album ‘Vent på mig’.
”Denne følelse (af ufuldstændighed) førte bare naturligt ind i oprettelsen af dette næste album,” siger han. ”Jeg tænkte meget på, hvordan man udtrykker det til dette album på en anden måde, og jeg tror, at disse ting også fik mig til at føle pres.” Bør det være en ny version (af mig), eller skulle det være den version, jeg kunne lide? ” Disse tanker forblev i mit sind igennem. ”
Men gennem den angst. ”Da jeg skrællede lagene på dette album en efter en, indså jeg, at den bedste måde var at bare gå med strømmen,” siger Kai. Passende nok førte det dykker-off-punkt ham til ‘voksen svømmetur’, den første af to singler, der gik forud for projektet, som ved at tale med Kai læser næsten som det stykke af puslespillet, der til sidst bragte billedet af mini-albummet i fokus.
”I to år oplevede jeg at leve den samme rutine med en fast tidsplan. Det var en ekstremt meningsfuld tid for mig.”
Den sparsomme popbane var den første sang, Kai valgte til tracklisten, da den repræsenterede opløsningen af det interne dilemma, han havde om hans tilbagevenden. Sonisk set er sangen let, ubekymret og Breezy, mens lyrisk overvejer den temaer om dyb forbindelse, og det er sådan, Kai indså, at der er et lykkeligt medium, der kan eksistere i sammenstilling af ideer.
Fra da faldt alt på plads. ‘Vent på mig’ flyder fra Afrobeats-inspirerede rytmer til lo-fi-synth-pop til 808 basslinjer med delikat lethed, og tematisk spændinger-spændingen ved det, jagten over det, udgivelsen af den-bæres i hver sang. Det føles som et naturligt hjem for en som Kai, der som kunstner altid har eksisteret i mellemrummet mellem dualitet, og resultatet er hans vibiest og mest intime udgivelse til dato.
https://www.youtube.com/watch?v=jlqxemabseq
COmpromise er normalt ikke noget, der kastes rundt som positivt, når man taler om kunstnerisk output. Men for Kai er ideen om det for nylig blevet noget af en personlig udforskning. ”Den største ting, jeg indså om mig selv (i militæret) er… at jeg plejede at være meget fast i mine meninger,” siger han. ”Jeg troede, at jeg altid havde ret, uanset hvad. Men jeg var i stand til at bryde en masse af disse partier, og jeg ville ordne denne vane.”
Han fortsætter sit tankegang. ”Jeg troede, at min mening var korrekt, men det kunne være, at den anden person synes anderledes rigtigt? Så når tanken,” Nej, jeg har ret, ”kommer nu, anerkender jeg, at den anden person måske har en klar grund til deres synspunkt også. I det øjeblik, jeg anerkendte det, ændrede min generelle måde at tænke på.”
”Da jeg skrællede lagene på dette album en efter en, indså jeg, at den bedste måde var at bare gå med strømmen.”
Det er ikke ofte, at folk bliver tvunget til at tage en pause fra deres regelmæssigt planlagte liv og sidestykke til en helt ny rolle og livsstil. Selvom der ikke er nogen tvivl om, at denne gang væk destabiliserede for Kai, især med hensyn til hans stuppede karriereplaner, er det klart, at han er kommet ud på den anden side efter at have set på det som en mulighed for vækst.
“Ved du om MBTI?” spørger han og læner sig ind i kameraet. “MBTI er den værste! Når du kender din MBTI, bliver du fanget af at tænke, ‘Åh, så jeg er denne slags person!’ Og så prøver du fortsat at leve sådan. ” (Til reference identificerede Kai engang sig som INFJ, hvilket betyder, at han var mere en introvert, men nu omfavner han sin udadvendte side, da han kaster disse etiketter.)
Idoler, der vender tilbage fra militæret, kan undertiden sammenligne det med et øjeblik med nulstilling, en tid, hvor de kan finpudse på de ting, der betyder noget og give afkald på de ting, der ikke gør. “I to år oplevede jeg at leve den samme rutine med en fast tidsplan. Det var en ekstremt meningsfuld tid for mig. Oplevelsen af disse to år er en, der vil vare mig resten af mit liv, det er hvor dyrebart og vigtig den tid (periode) er for mig.”
En enorm ting, der blev cementeret for Kai, var dog en vis sikkerhed for hans egen identitet. ”En masse kunstnere og sangere (altid drømmer om) et liv bortset fra et berømtheder,” siger han om fantasien om at vedtage en vis anonymitet i deres hverdag. “Er du den person, Kim Jongin, eller er du sangeren Kai … disse slags tanker.” Han pauser tankevækkende. ”Det er ikke så vigtigt. De er begge mig,” trækker han på skuldrene.
Når intern husholdning er færdig, er der bare vejen for at fokusere på, en uden en truende pause i horisonten. ”Min oprindelige livsplan var, at jeg i denne alder ville bo i London i et år,” siger han, men dette mål er blevet sat på is lidt. ”Efter disse to år indså jeg, at jeg er nødt til at møde mine fans så hurtigt som muligt. Derfor kan jeg ikke bo der.” I stedet for senere i foråret og sommeren skal han ud på sin første Solo Asia Tour, med titlen ‘Kaion’.
”Bare det faktum, at jeg laver koncerter, gør mig glad,” siger han. ”Koncerterne er faktisk bare et middel. Det virkelige mål er at møde fansen. Jeg vil altid bare bare møde alle fans over hele verden, men teknisk set har jeg brug for en undskyldning for den ret? For at være ærlig, det er, hvad koncerterne er for mig.”
Og så er der selvfølgelig Exo, gruppen, der gjorde Kim Jongin til Kai og introducerede ham for verden. Stjernen er effusiv over sine bandkammerater og glider næsten ind i en ærbødighed, da han fortæller om deres nylige 13 -års jubilæum. ”Vi lavede en live (udsendelse) efter så lang tid med medlemmerne, jeg føler mig ekstremt glad,” stråler han. “Exo er grunden til, at Kai eksisterer, ikke?”
“For mig er (udførelse) solo også meget vigtig, men hvis det er af hensyn til Exo, kunne jeg smide det hele væk. Det er hvor meget jeg elsker Exo. Selv i fremtiden vil jeg bare være tilfreds med mine medlemmer, og jeg savner dem virkelig. Jeg vil altid være med dem.”
Kais nye mini-album ‘Vent på mig’ er ude nu Spotify, Apple Music og mere via SM Entertainment.
Yderligere oversættelse leveret af Neha Cariappa.
