Festivalanmeldelse: Canarias Jazz Y Mas 2026

Efter at have knapt overlevet “indre byblues” (mere om det senere) med intense London-temperaturer under tre på hinanden følgende hedebølger var det med en vis lettelse at besøge De Kanariske Øer igen for at nyde noget cool jazz på deres årlige jazzfestival. Denne 35. udgave af “Canarias Jazz Y Mas”-festivalen med både amerikanske og europæiske kunstnere viste sig at være lige så opkvikkende og nyskabende som de foregående år. Set over alle 8 øer i øgruppen kan nogle af de bedste shows nydes på øerne Tenerife og Gran Canaria i hovedstaden og omegn af Santa Cruz de Tenerife og på Gran Canaria i og omkring hovedstaden Las Palmas de Gran Canaria.

Onsdag den 15. juli – La Granja Santa Cruz De Tenerife – Marco Mezquida Trio

Den første koncert, vi så, fandt sted i Espacio La Granja, et centralt beliggende Performing Arts Center i Santa Cruz med Marco Mezquida Trio. Den menorcansk fødte pianist Mezquida er blevet udråbt til en af ​​de mest lovende og talentfulde pianister i sin generation, kendt for ubesværet at væve et spændende og lyrisk net af moderne jazz sammen med latin og klassisk musik og endda trække på folk-påvirkninger undervejs. Ud over at akkompagnere jazzikoner som Lee Konitz og Dave Liebman, er Mezquida blevet kåret som “Årets musiker” ikke mindre end fire gange ved Catalan Jazz Awards (AMJN). Trioen har været sammen i de sidste ti år med cubanske Martin Melendez på cello og den catalanske trommeslager og percussionist Aleix Tobias, under pianisten og komponisten Mezquidas banner, og deres nyligt udgivne album “Táctil” er en fejring af deres fælles musikalske rejse.

Aftenen bød på numre fra det nye album, der åbnede med titelnummeret, der viste trioens dygtige spil, med noget progressiv percussion fra Tobias, efterfulgt af Melendez’ harmonisk plukkede pizzicato-toner på celloen, hvor Mezquidas rigt melodiske klaverakkorder viser pianens dramatiske til superb-effekter. Blandt andre højdepunkter i dette godt modtagne sæt var “World’s Hope”, en hyldest til den svenske socialaktivist Greta Thunberg, der åbnede med en delikat solo-klaverintroduktion fra Mezquida, før den sluttede i en dramatisk afslutning, og “Cavalcanti”, en swingende og sjælfuld affære med blændende teknik fra Mezquida, der pludselig skiftede langs og tempo med Melhyzende. Tobias udforsker begge den nye retning.

“Quartet F” viste Mezquidas barokke og impressionistiske påvirkninger fra de klassiske komponister Ravel og Handel, mens han bragte sin egen enestående stil til stykket. Den godt modtagne koncert fortsatte i tempo, hvor alle medlemmer af trioen så ud, som om de virkelig hyggede sig, mens de viste perfekt timing til at komplementere Mezquidas forbløffende teknik; på et tidspunkt rakte han ind i klaveret for at dæmpe, plukke og klatre dets strenge i en perkussiv drilleri på den optimistiske “Felice”, og Tobias gjorde brug af den indrammede iberiske tromme, “Pandero Cuadrado”, et firkantet slaginstrument, som han spillede med både en trommestik og i hånden for at skabe en karakteristisk staccato-påvirkning på “Cád Folkizto-lyden”. Melendez, der håndterede celloen, som om det var en kontrabas, gav et næsten orientalsk og orkestralt præg til sit spil, da han skiftede til at bruge buen på nogle af numrene, mens Mezquida viste os flere af sine blændende improvisationsevner på ekstramelodierne, “Brújula” og “Carpe Diem”, som endte med at sende debia til stadig blomstrende publikum. taler om koncerten langt ud på natten.

Den følgende aften rejste vi til den spanske koloniby San Cristóbal de La Laguna, Tenerifes tidligere hovedstad, til den anden koncert på øen, der foregår i det historiske Teatro Leal, med et nyt projekt fra den amerikanske vokalist José James. Inden koncerten deltog fem særligt inviterede jazzjournalister – Christoph Giese fra Tyskland, Jose Nuno Catarino fra Portugal, Mery Zimny ​​fra Polen, Rosarita Chrisafi fra Italien og jeg selv, Larry Pryce fra Storbritannien – i en “Jazz Chat” afholdt af Miguel Ramirez, den kunstneriske leder af Canarias Jazz Y Mas festivalen. Der diskuterede panelet en række emner, herunder eksistensen og fremtiden for en “europæisk jazzidentitet”, sammen med de involverede udfordringer, og hvilke uddannelsesmuligheder der var for unge europæiske jazzmusikere på vej frem.

Torsdag den 16. juli – José James & Celia Kameni på Teatro Leal, San Cristóbal de La Laguna

Showet på Teatro Leal var Marvin Gayes “I Want You”, til ære for en af ​​de store R&B-stemmer, med den internationale vokalist José James sammen med den franske sangerinde Celia Kameni. Projektet var timet til at fejre 50-året for det ikoniske album, som blev produceret af den legendariske Leon Ware for Motown Records. James, der samarbejdede med Ware under skabelsen af ​​sit eget album “No Beginning No End” for Blue Note Records, har længe citeret Marvin Gaye som en vejledende inspiration. “Han havde modet til at transformere ikke kun sin musik, men også verden omkring ham,” siger James og bemærker, at dette nye projekt var en måde at give tilbage til både Marvin og Leon.

Til dette liveshow fik James selskab på scenen af ​​Celia Kameni, som regnes for en af ​​Frankrigs mest markante vokalister med en konservatorisk baggrund i både klassisk musik og jazz. Sammen med en rytmesektion i verdensklasse med Marcus Machado på leadguitar, Masayuki Hirano (BigYuki) på klaver og synthesizer, Parker McAllister på el-bas og Jharis Yokley på trommer, var scenen sat til noget særpræget sjov og funk. Koncerten begyndte med, at rytmesektionen lagde et stabilt rille til titelnummeret “I Want You”, med James’ stemme, der fangede den søde sjælfulde seksualitet i Gayes sang. Det var en god opfordring at have en kvindelig vokalist i showet – James har tidligere arbejdet sammen med China Moses på projektet – og det gav en ekstra dimension til koncerten, hvor Celia Kameni sørgede for en flot folie til James’ stil, og hendes stemme viste både følsomhed og intensitet til forløbet. Dette blev efterfulgt af yderligere to numre fra “I Want You”-albummet, “Come Live with Me Angel” og “I Wanna be Where You Are”, med James’ længselsfulde vokalisering perfekt i takt med Kamenis nuancerede frasering.

En version af “Mercy Mercy Me (The Ecology)” fra albummet “What’s Going On” fik en afklædt behandling, hvor Kameni stod høj som altid, hendes stemme i perfekt tandem med Machados guitarakkorder. Men da James forlod scenen til sin gæstevokalist i et stykke tid, så showet ud til at miste noget af sin retning og fik først det oprindelige momentum, da han vendte tilbage. Som James forklarede publikum, betragtede han altid John Coltrane, Billie Holiday og Marvin Gaye som den hellige treenighed, “sound of the cry”, som han udtrykte det, mens han mindede os om, at mens Marvin Gaye var en R&B-sanger, der ønskede at blive jazzsanger, var han omvendt en jazzsanger, der ønskede at blive en R&B-sanger.

Koncerten genvandt hurtigt sin energi med bandet i fremragende form, og viste BigYukis flydende keyboard- og synthmønstre sammen med McAllisters drivende baslinjer, Machados funky guitarriffs og Yokleys imponerende perkussive arbejde, musikerne viste nogle interessante soloer undervejs. James engagerede os også med en lille dekonstruktion af Gayes stil, og bragte nogle hurtige hiphop og andre improvisationer ind i blandingen, hvilket viste, at dette ikke blot var et hyldestshow, men mere en fortolkning af hans helt. Der var endnu et nummer fra “I Want You”-albummet, “Park Bench People”, mens “Inner City Blues (Make Me Want to Holler)” og “What’s Going On” var blandt yderligere standouts, hvor James og Kameni afsluttede med et godt modtaget ekstranummer af Bill Withers’ “Lovely Day” for at runde dette bemærkelsesværdige projekt af.

Fredag ​​den 17. juli – Las Palmas de Gran Canaria

Den følgende dag tog vores jazzpakke færgen over til Las Palmas de Gran Canaria, en til tider eventyrlig rejse afhængig af vejr og tidevandsforhold. Den aften var der del to af “Jazz Chat – Jazz in Europe”-diskussionen med de samme deltagere af gæstejournalister plus tilføjelsen af ​​den lokale musiker-guitarist Yul Ballesteros, hvor konklusionen så ud til at være, at fremtiden for europæisk jazz indtil videre så ud til at være i sikre hænder, i høj grad takket være festivaler som Canarias Jazz Y Mas. Det var dog aftalt, at budgetter altid vil fortsætte med at være en udfordring for festivaler, og det nylige sammenbrud af UK’s Heritage Live Festivals er et glimrende eksempel.

Lørdag den 18. juli – Santa Brigida, Las Palmas – Manon Mullener-kvintetten

Lørdag aften besøgte vi bjergbyen Santa Brigida i den nordøstlige del af øen, hvor vi skulle se to akter spille til en gratis koncert i byens udendørs kommunale park. Den første af disse indeholdt den schweiziske pianist Manon Mullener, der optrådte i et 5tet-format med Victor Decamp på trombone, Manuel Schwab på saxofoner, Rodrigo Aravena på el-bas og Lucian Mullener på trommer. Musikken, en blanding af originale kompositioner og latinske stykker, viste Mulleners cubanske påvirkninger fra hendes tid med at studere og spille der. Da trombonen og saxofonen forlod scenen halvvejs inde i koncerten, fortsatte Mullener i et mere akustisk centreret trioformat med bas og trommer. Det velbesøgte publikum klappede begejstret tilbage for blæsersektionen, som så ud til at give showet et musikalsk ben op, idet de refererede til nogle brasilianske og endda et bud på mexicanske Mariachi-rytmer i repertoiret.

Santa Brigida Anden Koncert – Hamilton De Holanda Trio

Brasilien-effekten fortsatte i stor stil til aftenens anden koncert, med den virtuose brasilianske Bandolim-spiller Hamilton de Holanda og hans trio, med landsmændene Salomão Soares på tangenter og Moog-synthesizer og Thiago “Big” Rebello på trommer, der præsenterede deres yderst kreative blanding af jazz, kor, samba, brasiliansk musik og anden nutidig musik. Bandolim, som er en del af Mandolin-familien, var i dette tilfælde et 10-strengs instrument specielt udformet til De Holanda. Stemmet som en violin og i hænderne på en så dygtig spiller, gav den genlyd med en meget udtryksfuld tremolo-lyd sammen med en hurtig og sprød synkopering, som om instrumentet havde en særlig musikalitet og sin egen energi. Soares’ sofistikerede harmonier og atmosfæriske teksturer malede en yderst atmosfærisk palette, mens Rebellos trommespil gav den dynamiske og alsidige percussion, der bygger bro mellem den rige blanding af brasiliansk musik med andre genrer. Det fyldte publikum så og lyttede i påskønnelse til kontrasten mellem den livlige og livlige improvisation på numre som “Afro Chora”, der forbandt Brasiliens rige musikalske arv fra Samba-groovet og inspirationen fra afrikanske rytmiske traditioner, kun for at blive fortryllet af den pludselige ømhed af “Mono No Aware”, et sart og følsomt japansk stykke, der blev spillet med følsomme og følsomme hollandords. falder som blide blomster af følelsesmæssig melodi.

En fin koncert som afslutning på en fantastisk inspirerende festival på alle niveauer. Tillykke til Miguel Ramirez, den kunstneriske leder, for at organisere en sådan musikalsk fest, og også tak for støtten fra Turismo de Gran Canaria.