GLUs Michael Shuman har talt med Innovative Music om hans nye ‘Pony Boy EP’, hans planer om et album og at vende tilbage til intime spillesteder efter at have spillet stadioner med Queens Of The Stone Age.
Shuman, som også spiller bas i QOTSA og af mange er kendt som ‘Mikey Shoes’, lancerede soloprojektet GLU i 2022 med singlen ‘Cold Sweat’ efter at have udgivet tre albums med LA psych-pop-trioen Mini Mansions.
Han vender tilbage i denne uge (14. august) med GLU’s tredje EP, ‘Pony Boy EP’, en samling på fire numre med singler i form af titelnummeret og ‘LA’ plus et cover af Jennifer Paiges ‘Crush’. De fleste af de originale numre blev skrevet som en del af det første parti sange, Shuman skrev til projektet for fire år siden, med det sidste nummer ‘Bombs Below’, et uudgivet nummer skrevet til Mini Mansions.
“Alt var en lille smule mid-tempo, bortset fra ‘Boogie Man’,” sagde Shuman om sine tidligere EP’er, 2023’s ‘My Demons’ og 2025’s ‘Boogie Man’. “Så med ‘Pony Boy’ ønskede jeg at lave ting, der er hurtigere, måske mere aggressive. Mit mål med dette er at have nogen grænser og bare gøre, hvad fanden jeg har lyst til, som hvordan Beck laver ting. ‘Pony Boy’ var en god måde at åbne tempoer og tungere guitarer og bringe det ind i blandingen.”
På tværs af EP’en dissekerer Shuman elementer af “at være i dit eget personlige helvede, og hvordan man kommer ud af det”, og hvordan det at være i det “klaustrofobiske” rum også nogle gange kan være “virkelig befriende”. “Hvis du har været der så længe, føles det bare behageligt, det føles som hjemme, og du vænner dig virkelig til det,” sagde han.
På titelnummeret, en blanding af kværnende guitarer og Shumans hurtige rap, udforsker han at få dit privatliv invaderet. “Heldigvis er jeg ikke ansigtet af et band, og jeg synes, det er enormt – at jeg kommer til at være i Queens og ikke beskæftige mig med det lort, som Josh (Homme, frontmand) skal beskæftige sig med, fordi jeg ikke misunder ham,” sagde han. “Men jeg datede en skuespillerinde, der var meget i rampelyset og berømt, og jeg blev kastet ind i denne verden, som jeg aldrig havde set før. Det var meget udbredt i Storbritannien, men så hjemme (i LA), begyndte det pludselig at være hjemme hos mig og på min gade, som jeg aldrig selv havde tænkt på eller oplevet.
“Det var skræmmende og så mærkeligt, især for kvinder, og at forsøge at beskytte nogen, hvor der er mænd i offentligheden, der tager billeder, kryber rundt og er oppe i deres ansigter. Jeg misunder ikke de mennesker, og jeg vil ikke være en del af det.”
På spørgsmålet om, hvad han ville gøre, hvis GLU tog dem til disse berømmelsesniveauer, svarede han: “Jeg vil gerne have, at det her skal være så succesfuldt som muligt. Jeg tror, jeg har lært nok. Jeg er ikke et 23-årigt barn, der straks fik berømmelse – det er der, det bliver et problem.
“Jeg refererer til ham musikalsk, men som jeg også synes gør et godt stykke arbejde med (at bevare sit privatliv), er Damon Albarn. Han er i medierne til interviews og ting, men han holder et ret privatliv. Så uanset hvad han laver, vil jeg blive ved med at passe på og følge hans spor.”
‘LA’ – som viser en lysere, mere elsket side ved at bo i den californiske by – byder på Lily James, skuespillerinden Shuman tidligere var i et forhold med. “Jeg lavede den sang til hende,” fortalte han. “Hun elsker også at lave musik, så vi tænkte bare: “Du skulle synge den del; lad os ændre nogle tekster, og det bliver godt.” Det nød vi virkelig at gøre sammen. Jeg har intet andet end kærlighed til hende – vi er gode venner, og hun er en fantastisk person.”
Når han talte om dikotomien mellem ‘Pony Boy’ og ‘LA’ tilføjede han: “De er to forskellige perspektiver på to forskellige tidspunkter. Det er næsten, som om du drømmer, og så pludselig kommer et mareridt, og det er her, ‘Pony Boy’ begynder. Dette ubekymrede liv, du lever i LA, kan blive ændret meget hurtigt og få en meget mere paranoid følelse.”
‘Crush’ fortsætter i mellemtiden den mere romantiske side af EP’en og blev indspillet, da Shuman var forelsket i nogen. “Jeg tænkte: ‘OK, det er de ord, jeg ville have skrevet i dette øjeblik til denne person, så jeg vil bare sætte mit eget spin på det’,” sagde han. “At lave covers er en virkelig nem ting for mig at gøre – jeg kan kamæleoner mig igennem dem, og det er virkelig sjovt, fordi du kan tage dig selv ud af det og ikke have for mange følelser og fokusere på musikdelen af det.”
En Jennifer Paige-sang er måske ikke det første nummer, du ville forvente, at Shuman ville covere, givet hans arbejde gennem årene, men han forklarede, at han foretrækker at omarbejde sange, der ikke er i hans typiske styrehus. “Hvad skal jeg gøre, hvis jeg laver en Depeche Mode-sang – hvordan fanden skal jeg slå den?” sagde han.
Shuman fremviste den nye EP på en kort turné i Storbritannien og Europa i sidste måned, efter QOTSA’s stadiondatoer, der understøtter System Of A Down. Forud for sin hovedoptræden på Londons The Lower Third reflekterede han over sit soloprojekts seneste løb og kaldte det “de bedste shows, jeg har haft indtil videre” – noget han tilskrev “folk, der nu kender sangene og synger med”.
“Jeg har spillet ‘LA’ live hele tiden, men det blev ikke udgivet,” sagde han. “Nu er det udgivet, folk kan synge med. Det er sådan en fantastisk følelse, når de synger det tilbage til dig. Selv for Queens, da vi lavede System-shows og fik dem til at synge ‘No One Knows’ tilbage, var det fantastisk i et stadionmiljø. Så at få dem til at synge tilbage i klubmiljøer er også fantastisk. Uanset hvilken størrelse band du er, er det.”
Shumans seneste løb med GLU begyndte få dage efter, at QOTSAs turné med SOAD sluttede, og han beskrev kontrasten i størrelsen af de spillesteder, han spillede, som “en tur, men sjov”. “Der er sådan en afbrydelse på et stadion – vi elsker ikke at spille på stadioner,” indrømmede han. “Det er ikke det, vi ville gøre, hvis vi var så store som System. Vi har talt om det, og det ville vi ikke. Så det er en underlig ting.
“(Klubshows) er lidt mere skræmmende, fordi folk er lige ved dig, men jeg elsker det også, fordi det føles som, hvad punkrock er – du kan røre ved folk, og folk kan røre dig, og det er virkelig sjovt. At komme tilbage til (de her størrelsessteder), føltes det ikke som: ‘Åh nej, hvor er alle mine ting og folk, der hjælper mig?’ Det føltes bare, som om det startede med det samme fra da jeg lavede shows for fire måneder siden.
På trods af sin profil i QOTSA erkender Shuman også, at han som GLU er “en ny forbandet kunstner”.
“Mange mennesker, der er i større eller mere succesrige bands, forsøger at lave sideprojekter, og det er virkelig svært,” sagde han. “De giver op, fordi de siger: ‘Åh shit, det her er ikke så behageligt. Jeg tjener ingen penge; jeg taber penge. Hvor er alle vores fans? Hvorfor er der ikke en øjeblikkelig oversættelse fra det band til dette?’ Måske fordi jeg har gjort det med Mini Mansion så længe, jeg ved, hvad den følelse er, og jeg ved, at det ikke fungerer sådan. Du skal slibe det ud. Det tager lang tid.”
Som en kunstner, der voksede op i gør-det-selv- og punk-rum, før han kom til Queens Of The Stone Age, tilføjede han, at han “altid forventede bare at turnere i en varevogn og sove på gulve”. “Det var ligesom, ‘Dette er mit liv; jeg ville elske at gøre det.’ Queens var en overraskelse og en luksus at blive kastet ind i en anden atmosfære.”
Ud over ‘Pony Boy EP’en’ fortalte Shuman, at han har arbejdet på GLU’s debutalbum. “Jeg har 30 sange i banken, og jeg skal bare vælge og gå efter det,” sagde han. “Det er mit mål, og jeg vil gerne sikre mig, at det er i niveau med disse EP’er.”
GLUs ‘Pony Boy EP’ udkommer den 14. august via FLG.
