Det er rimeligt at sige, at Storbritanniens tilstand de sidste par år har været temmelig dystre. Græsrødder, der lukker ned i hurtige satser, hvilket indikerer kulturens tilbagegang, har omkostningerne-af-leve-krisen resulteret i Sikkerhedskoder, der placeres på kasser med smør Og en lejekrise, der ikke kun kvæler unges kreative sysler, men deres evne til at danne samfund. Denne grå, visne, deprimerende skildring af Storbritannien er baggrunden for Sam Fenders tredje rekord ‘People Watching’, hvor han ser livet for sine kære og kammerater gennem linsen til en person, der havde held til at undslippe betingelserne for at være arbejderklasse.
Temaerne på denne rekord er ikke nye for Fender, men det perspektiv, som han undersøger dem, er skiftet. Både hans debut, ‘Hypersonic Missiles’, og den brit-nominerede ‘sytten, der går under’ Undersøg det britiske liv med små detaljer, som Fender har observeret gennem hans oplevelser som en arbejderklasse. Problemet nu er dog, at Fender ikke længere eksisterer inden for denne position – i stedet er han uden for den, og ‘folk, der ser’, ser ham kæmpe med den mærkelige afbrydelse.
”Jeg prædiker ikke, jeg taler bare / Jeg bærer ikke de sko, jeg plejede at gå i,” Han indrømmer på ‘smuldrende imperium’, et delikat spor inspireret af den fattigdom, han så på turné i USA, en, der mindede ham om de langvarige virkninger af Thatcherism på sit eget samfund i North Shields. Uden tvivl har hans hurtige stigning til berømmelse som ung voksen efterladt ham til at føle sig noget eksistentiel, oprørt og afbrudt. På ‘nostalgi ligger han’, spørger han: ”Kan du tage mig tilbage til et sted, skat? / Hvor føler jeg mig sikker? ”.
https://www.youtube.com/watch?v=5CXCUP6J5M8
I disse uddrag af sårbarhed – set også på den strålende energiske ‘armlængde’ – belyser han noget ubehag, han måtte have med sig selv og sin plads i sit samfund. Oasis-tilstødende ‘Chin up’ fanger dig væk i sin lys, hvor han indrømmer, at han er “Med titlen, inaktiv og stum, otteogtyve, stadig suger tommelfingeren”før han dækker i rædselen for sine gamle venners smerte og deres kokainbrug. Den folkelige ‘Wild Long Lie’ berører også dette emne og ser Fender reflektere over, hvordan vi glider ind i tidligere versioner af os selv, når vi vender tilbage til et sted, vi engang kaldte hjem.
Fenders ubesværede direkte tekster er ankeret, der opretholder ham som en tungvægt inden for Storbritanniens indie -rockscene. De afsluttende numre på albummet – ‘TV Dinner’, ‘Noget tungt’ og ‘Husk mit navn’, som han får sammen med Easington Colliery Band – se ham nå opad med nye Sonic Ambitions. ‘TV Dinner’ er albumets højdepunkt – en klaverballade, hvor hans vokal spiral med panik, når han klager berømthedskultur og fattigdom.
Reflekterende, analytisk og sårbar, ‘folk, der ser’, gør nøjagtigt, hvad titlen kan antyde: tager status over de figurer, venner og kære, der har gjort fender til den person, han er i dag. Han nærmer sig hvert spor med følsomhed, når han ser tilbage på sit liv indtil videre – måske endda med en fyldende skyld – og overvejer, hvem han måtte være næste.
Detaljer
- Record Label: Polydor Records
- Udgivelsesdato: 21. februar 2025
