Steve Cropperguitarist og medlem af Stax Records’ Booker T and the MG’s, er gået bort. Han var 84 år gammel, og dødsårsagen kendes ikke på pressetidspunktet.
Croppers bortgang blev annonceret i går (3. december) via en erklæring på hans officielle Facebook-side: “Det er med dyb sorg, at vi deler nyheden om døden af Stephen Lee Cropper, som døde fredeligt i Nashville i dag i en alder af 84. Steve var en elsket musiker, sangskriver og producer, hvis ekstraordinære talenter berørte legendariske legender og legendariske guitarister rundt omkring i millioner af T-guitarer. MG’s og arkitekten bag Stax Records lyd, hjalp han med at skabe nogle af de mest varige sange i musikhistorien, herunder “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, “Soul Man”, “Knock on Wood” og “In the Midnight Hour.”
En Rock & Roll Hall of Fame-inductee, Grammy Award-vinder og Songwriters Hall of Fame-hæder, Steves indflydelse på amerikansk musik er umådelig. Mens vi sørger over tabet af en mand, far og ven, finder vi trøst ved at vide, at Steve vil leve evigt gennem sin musik. Hver tone, han spillede, hver sang, han skrev, og hver kunstner, han inspirerede, sikrer, at hans ånd og kunstnerskab vil fortsætte med at bevæge folk i generationer. Steve overleves af sin kærlige kone, Angel Cropper; hans børn Andrea og Cameron Cropper, Stevie og Ashley, sammen med utallige musikere og fans, hvis liv han forvandlede gennem sin ekstraordinære gave. Familien takker alle for deres kærlighed, støtte og respekt for deres privatliv i denne svære tid.”
Cropper blev født 21. oktober 1941 nær Dora, Missouri. Hans familie flyttede til Memphis, da han var ni. Han begyndte at spille guitar som 14-årig og citerede Chuck Berry, Jimmy Reed, Chet Atkins, Lowman Pauling fra R&B-gruppen “5” Royales, Billy Butler fra organisten Bill Doggetts combo og Bobby “Blue” Blands mangeårige akkompagnatør Wayne Bennett som hans tidlige inspirationer.
Cropper var en af de tidlige underskrivere af det legendariske Stax Records, år før det fik navnet Stax. (Grundlagt af Jim Stewart og Estelle Axton i 1957 som Satellite Records, blev det senere ændret til Stax Records i 1961.) Cropper og hans instrumentalband, Mar-Keys (tidligere kendt som Royals Spades), sluttede sig til pladeselskabet og udgav hitsinglen “Last Night” i 1961.
Mens andre medlemmer af Mar-Keys blev mærkets hornsektion, dannede Cropper og hans resterende bandkammerater Booker T. og MG’s. Med Cropper på guitar, keyboardspiller Booker T. Jones, bassist Donald “Duck” Dunn og trommeslager Al Jackson, er bandet kendt for deres hitinstrumentaler “Green Onions”, “Hang ‘Em High” og “Time Is Tight”. Som houseband for Stax Records spillede Booker T. og MG’erne også på hundredvis af indspilninger af kunstnere, herunder Otis Redding, Wilson Pickett, Bill Withers, Sam & Dave, Carla Thomas, Rufus Thomas, Johnnie Taylor og Albert King.
På et tidspunkt, hvor segregation stadig var loven, inkluderede bandet modigt sorte og hvide medlemmer. “Da du trådte ind af døren hos Stax, var der absolut ingen farve,” sagde Cropper engang. “Vi var der alle sammen af samme grund – for at få en hitrekord.”
Cropper betragtes som en af de førende spillere, der hjalp med at definere lyden af Memphis soulmusik. Sammen med sit guitararbejde var han også sangskriver og pladeproducer. Han blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1992 som medlem af Booker T. og MG’s. I 2005 blev Cropper optaget i Songwriters Hall of Fame og modtog en Grammy Award for livstidspræstation i 2007.
Han forblev aktiv indtil sin bortgang og scorede en Grammy-nominering i år for sit album fra 2024, Venlig by. Mange kunstnere har hyldet den afdøde Cropperherunder Joe Bonamassa, Tyler Bryant, Dave Mason, Mick Fleetwood og Huey Lewis. “Så trist at høre om Steve Croppers død,” Lewis delte på Instagram. “Han var en kæmpe. En af arkitekterne bag Memphis soulmusik, han skrev, producerede og spillede på så mange vigtige sange. Hans musik vil leve for evigt. Han var også lige så generøs og sød som nogen, jeg nogensinde har mødt. Det er en trist dag for amerikansk musik, men himlen blev bare mere funky.”
