TLast Dinner Party’s opståen til berømmelse kunne beskrives som noget af en ilddåb. Deres ankomst som et fuldt dannet band, med tillid til deres lyd og tilgang, skabte både massiv hype og had – hver ende af spektret var overvældende og tilsyneladende uundgåelige. På deres andet album, ‘From The Pyre’, som udkom i sidste måned, deler de historier fra flammernes hjerte.
‘From The Pyre’ er et slags “end of the world”-album. På en måde er “bålet” deres metafor for den apokalyptiske tilstand i verden lige nu, set gennem øjnene på et band, der har været højtråbende om dets rædsler. På samme måde er det en afspejling af slutningen af deres egen verden – den, de kendte, før deres raketskib til berømmelse eksploderede deres liv til ukendelighed. Eller, som frontkvinde Abigail Morris udtrykker det, “den surrealistiske, på samme tid euforiske og destruktive følelse af at være i dette band og alt, hvad vi har oplevet i løbet af de sidste 18 måneder”.
Morris og guitaristen Emily Roberts zoomer ind for at chatte med Innovative Music fra et hotel i Liverpool, hvor de er ved at afslutte en uge med britiske albumlanceringsshows. Siden deres optræden på Innovative Music‘s Omslaget for godt to år siden har The Last Dinner Party været igennem spektret af op- og nedture – fra festivalkørsler og udsolgte turneer til aflyste shows og at blive plukket fra hinanden i medierne. Rosenhaven med berømmelse fra den ene dag til den anden har bragt sin rimelige andel af torne, fra privatskolediskurs til industriens plantepåstande.
“Når det sker, og du er uforberedt, som vi var, kan det føles virkelig foruroligende,” reflekterer Morris. “Som person er det virkelig mærkeligt at komme overens med ‘at have fans’. Konstant at modtage ikke bare kritik, men også virkelig intens ros fra folk, der aldrig har mødt dig og intet ved om dig, kan få dig til at føle dig sindssyg.”
Det piskesmæld kommer igennem i albummets lunefulde tættere ‘Inferno’, hvis følelser på det allerførste vers afviger brat fra “Jeg er Jesus Kristus” til den næsten umiddelbare næste linje: “Jeg er guillotinen / jeg er rædselsslagen”.
“Du vil læse ting, hvor folk siger: ‘Dette er det bedste band i verden! Jeg har aldrig hørt musik som dette!'” uddyber Morris, “mens du ser folk dybt kritisere dig musikalsk og personligt på samme tid. Begge ting er usundt at lægge alvorlig vægt bag. Du kan miste et hvilket som helst kræsent filter og begynde at tro på, hvem der virkelig bekymrer sig om os. Jeg har lært at tænke på, hvem der virkelig holder af os.”
Det er derfor passende, at en oplevelse “så utænkelig og ud over det sædvanlige”, som Morris beskriver, bliver portrætteret som mytens og legendens stof. Bandet iscenesætter denne historie på albummet omkring flammerne fra et bål – et sagnomspundet sted for både ødelæggelse og skabelse.
Deres debutalbum ‘Prelude to Ecstasy’ satte en høj barre, men ‘From The Pyre’ løfter bandet til endnu større kunstneriske højder. Fra coveret – et surrealistisk sammensat billede af bandet i forskellige miniaturescener, der trækker fra The Canterbury Tales og Hieronymus Boschs religiøse triptyker – til dets svævende, triumferende lyd og frække tekster, sprænger albummet af den “eventyrlystne” ånd, som bandet besluttede at lave det i.
“Det har en følelse af sammenhold,” beskriver Roberts, “men det er også ret mørkt og en lille smule skræmmende.” Faktisk skinner den dualitet igennem. ‘Woman Is A Tree’ åbner med et spøgende, midsommar-agtigt kor af uenige kvindestemmer, mens ‘Rifle’ raser mod krigsmaskinen med den rasende reprise: “Knus til støv / Alt hvad du elsker / Føles det godt / Spilder blod?”
Sidstnævnte sang rammer en særlig akkord for bandet. Fra at vise QR-koder for palæstinensisk bistand på deres festivalsæt til at udnævne situationen i Gaza til et folkedrab, har bandet været klare øjne i deres støtte til Palæstina midt i et stormløb af israelsk statsvold i regionen. Deres beslutning om at trække sig fra Portsmouths Victorious Festival i august – efter at arrangørerne afbrød det irske band The Mary Wallopers for at vifte med et palæstinensisk flag og opfordre til et “frit Palæstina” på scenen – var ifølge Morris en “no-brainer”.
“Der er ingen måde, vi kunne støtte en festival, der bogstaveligt talt slår nogen på scenen til tavshed for at holde et flag op,” siger hun. “Vi føler os meget heldige at være i denne generation af bands, der står op for tingene. Vi finder det virkelig inspirerende og styrkende at se bands som Fontaines (DC) og Kneecap sætte et eksempel og bruge deres stemme til det gode. Det føles rigtig godt at være en del af den bevægelse.”
Hun er enig i iagttagelsen af, at der er sket et skift i, hvordan kunstnere udtaler sig – et, der ville have været tabu for ikke længe siden. “Jeg synes, det virkelig har ændret sig de sidste par år”, mener hun. “Som kunstner i dag, selvom dit forfatterskab ikke er på næsen politisk, kan du ikke lade være med at være en del af verden. Du absorberer stadig, hvad der foregår og er en kanal for det. Med verden, som den er lige nu, gav det ikke mening for os ikke at sige noget. Vi taler om det her i vores normale liv, med hinanden og vores venner, hvordan vi kan bruge de bedste måder at stemme på, hvordan vi kan stemme. jorden, hvor vi skal donere vores penge… Så giver det mening, at vi også taler om det offentligt.”
“En læringskurve for os har været at finde ud af, hvis meninger vi virkelig bekymrer os om” – Abigail Morris
ENsideløbende med det nye album har bandet annonceret hovedturnéer i Storbritannien, Europa og Nordamerika, som vil strække sig ind i 2026. Det er en velkendt vej – en, de fulgte med deres debutalbum, indtil turnéen nåede et bristepunkt sidste år, hvilket tvang dem til at aflyse en række britiske og europæiske shows på grund af “emotionel, mental og fysisk udbrændthed”.
“Det var så svær en beslutning at skulle tage, da vi ikke ønskede at svigte nogen,” reflekterer Roberts nu. “Men vi var nødt til at prioritere vores sundhed. Det er virkelig svært som ny kunstner at kende dine grænser, indtil du når dem.”
“I begyndelsen følte vi, at vi var nødt til at sige ja til bogstaveligt talt alt, hvad der kom vores vej,” fortsætter hun. “Selvfølgelig var det godt og fik os til, hvor vi er, men der er kun så meget, du kan gøre uden at skade dig selv på en eller anden måde – uanset om det er at blive overvældet, deprimeret eller overanstrengt. Vi kender vores grænser bedre nu, og derfor håber vi, at vi ikke bliver nødt til at aflyse noget igen. Det har været godt at se andre kunstnere som Chappell (Roan) også gøre det samme.”
De bygger nu hvile og restitution ind i turplanlægningen, “sætter sig ned med vores ledere og agenter og finder ud af en tidsplan, der fungerer for os”, forklarer Morris. “Hvor mange dage i træk kan vi præstere fysisk? Hvor mange dages rejse kan vi tage, før vi har brug for fri for at komme os, og hvor meget?”
Realiteterne i turnélivet er også vævet ind i albummet. Især, som Morris bemærker, “Venn-diagrammet om ‘at være en kvinde’ og ‘at være en kunstner’ og indeni den specifikke fyldte oplevelse af at være en ‘turnerende kvindelig musiker'”.
På ‘Agnus Dei’ synger bandet i kor: “Alt jeg kan give dig er dit navn i lys for evigt / Og er det ikke så meget bedre end en ring på min finger?” Det er et slående billede – afvejningen mellem at forevige sin elsker i sang, men ikke at kunne give dem et stabilt hjemmeliv sammen med dig. Temaer om moderskab og femininitet genlyder også gennem pladen, især på ‘Woman Is A Tree’ og ‘I Hold Your Anger’.
“Vi er sidst i tyverne, et tidspunkt, hvor jeres venskabsgrupper begynder at tale om at blive forlovet og om de skal stifte familie eller ej,” fortæller Morris. “Det er interessant at navigere i det som kvindelig kunstner. Hvad vælger du? Vejen, albummet, ægteskabet, babyen? Det hele? Intet af det? Hvilke ofre skal du yde? Kan du tage kontrol over dit kunstnerskab og din krop?”
Det er trøstende at tale med andre kvindelige kunstnere om dette komplekse emne, tilføjer hun. “Især med folk som Florence Welch, som jeg virkelig stoler på. Det er så godt at tale om det, selvom ingen rigtig har ‘svaret’.”
Bålet er altså et sted for opgørelse og genfødsel. Fra sine flammer brænder The Last Dinner Party den gamle verden ned: anonymitetens uskyld, pludselig berømmelses kaos, forventningens vægt. Og fra asken har de skabt noget varigt – en ny mytologi, “snoet og rekontekstualiseret” gennem deres egen levede oplevelse.
The Last Dinner Partys ‘From The Pyre’ er ude nu via Island Records. Bandet er på turné i Storbritannien nu, med internationale datoer, der følger i 2026.
